Présentation

En service au sein de la flottille 4F, les Hawkeye ont fait entrer le groupe aérien embarqué (GAé) dans une nouvelle dimension : celle du contrôle aérien avancé. De nombreux échanges ont lieu avec l'US Navy qui utilise les mêmes appareils permettent à la Marine nationale d'être en parfaite interopérabilité avec ses alliés américains.

Le Northrop-Grumman E-2C Hawkeye est un avion unique dans son apparence et dans ses capacités. Il possède deux énormes turbines, des hélices de 4,11 m de diamètre et un "rotodôme" abritant l'antenne du radar qui lui confèrent une silhouette ne ressemblant à aucun autre pareil. À l'avant, deux pilotes assurent la conduite de la machine. À l'arrière, dans la tranche dites tactique, où ne pénètre pas la lumière du jour, trois opérateurs surveillent l'espace aérien et maritime sur 360°, par écrans interposés. Au-dessus du fuselage, tourne inlassablement le radar AN/APS 145, capable de détecter et poursuivre des cibles aériennes à plus de 500 km de distance. Les informations fournies par le radar sont complétées par celles du système de détection passive ALR-73, capable de déterminer avec précision la position et l'identité des autres radars émettant éventuellement dans la zone de patrouille. Le Hawkeye est également équipé d'un large éventail de moyens de communication : aux côtés des traditionnels émetteurs radio, l'équipage dispose de systèmes de liaison de données (liaison 11, liaison 16 et liaison 22) qui permettent les échanges d'informations tactiques. Il possède également la capacité de liaison satellite FLEET-SATCOM.

L'avion radar est le plus gros appareil embarqué et celui disposant de l'équipage le plus nombreux. Lorsqu’il se trouve à bord du porte-avions Charles de Gaulle, ses ailes se replient afin d’optimiser l’espace sur le pont d’envol. La machine est aussi la plus lourde au catapultage et à l'appontage.

Missions

• Détection aérienne avancée
• Commandement et contrôle
• Gestion de l'espace maritime
• Combat Search and Rescue (CSAR)

Caractéristiques

• Longueur : 17,56 m
• Envergure : 24,58 m
• Poids : 17 tonnes à vide
• Vitesse : 320 nœuds
• Altitude : jusqu'à 37 000 pieds
• Rayon d'action : 6h15 ou 1 540 nautiques
• Équipage : 2 pilotes et 3 coordinateurs tactiques

Équipements

• 2 turbopropulseurs Allison (Rolls Royce) T56-A-427
• 1 radar en radôme lenticulaire d'une portée de 250 nautiques (possibilité de suivre simultanément plus de 2 000 pistes)