La défense aérienne du territoire est une mission permanente, dévolue à l'armée de l'Air et de l’Espace et confiée au commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes. La Marine nationale, avec ses Rafale Marine, participe chaque année à ce dispositif de sûreté aérienne destinée à faire respecter la souveraineté nationale dans l'espace aérien français et assurer la défense du territoire contre toute menace aérienne. Cette permanence opérationnelle s’opère au travers de trois missions : détecter, identifier et intervenir.

Le 14 septembre au soir, à l’occasion du match de rugby opposant la France et l’Uruguay, un E-2C Hawkeye de la Flottille 4F avait assuré la surveillance de l’espace aérien autour du stade Pierre Mauroy à Lille dans le cadre du dispositif particulier de sûreté aérienne (DPSA) couvrant les évènements de la coupe du monde de rugby 2023.

Placé sous le commandement tactique de la haute autorité de défense aérienne (HADA) et sous contrôle du CNOA (le centre national des opérations aériennes) l’E-2C a été employé comme moyen de détection et de contrôle aéroporté dans le nord de la France. La mission était de garantir l’imperméabilité de la zone interdite temporaire créée pour l’occasion, reporter tout contact inconnu à proximité et être paré à contrôler les moyens hélicoptères de la posture permanente de sureté aérienne (PPS-A).