50 ans après la Whitbread Round the World Race de 1973 pour laquelle Eric Tabarly avait conçu Pen Duick VI, l’OGR voit concourir cette année quatorze équipages dans une course à la voile sans GPS. Parmi les concourants, cinq voiliers battent pavillon français dont à nouveau le fameux Pen Duick VI skippé par la fille d’Eric, Marie Tabarly, et Triana, skippé par Jean d’Arthuys.

Durant les jours qui ont précédé le départ, les échanges avec les compétiteurs ont été d’une grande richesse pour les marins du Floréal. Les difficultés de cette course imposent de grandes qualités humaines et d’excellentes capacités de navigateurs ainsi qu’une détermination de fer. Accès aux réseaux du commis, recommandations avisées de la METOC, intervention sur les radios par le secteur SIC, diagnostic technique sur générateur électrique par le groupement machine sont autant de contributions à travers lesquelles la Marine nationale a démontré ses savoir-faire ! Elles soulignent en même temps son attachement à la navigation à voile et révèle à quel point une même passion de la mer unit les marins français : en voile comme au combat, l’exigence porte l’équipage à donner le meilleur de lui-même pour que le bateau puisse être élevé au plus haut de ses capacités. La présence d’un bâtiment de la Marine à ce départ a suscité un grand enthousiasme parmi les organisateurs de la course et les skippers.  

Parti de Southampton en Angleterre le 10 septembre 2023, les voiliers sont arrivés au Cap entre fin octobre et début novembre. Ils repartent désormais en direction de la Nouvelle-Zélande.

Tout l’équipage du Floréal leur souhaite « bon vent, bonne mer » !