Démonstrateur de lanceur volumique installé sur le site du radar Nostradamus. Crédits photo : Philippe Pouliguen/Agence de l’innovation de défense

Face à l’augmentation des menaces maritimes ainsi qu’à la volonté des pays de préserver leur souveraineté dans la Zone économique exclusive, de nouveaux besoins de développement et d’amélioration des systèmes de surveillance et de sécurité apparaissent. Le fabricant de systèmes de télécommunication Tonna Access, le Laboratoire Génie Électrique et Électronique de Paris (GeePs) à Sorbonne Université, ainsi que l'Office national d'études et de recherches aérospatiales (ONERA) se sont donc penchés sur un nouveau modèle pouvant répondre à cette demande en forte croissance.

AC3M est un système antennaire Haute Fréquence , avec un plan de masse de type surface super inductive . Il a pour objectif d’augmenter le rayonnement électromagnétique en ondes de surface*(1) et ainsi de multiplier l’efficacité en émission d’un radar (gain de 10 décibels en émission). Plus le signal envoyé est fort, plus la zone que l’on peut couvrir est étendue. Un démonstrateur de lanceur volumique 3D à taille réelle, constitué de 13 rangées de 3 panneaux en aluminium, de 23 m de long, 5 m de large et de 2,5 m de haut a été conçu et assemblé pour émettre sur une fréquence centrée à 15 MHz (plus ou moins 200 kHz).

Les essais, qui ont eu lieu sur le site du radar Nostradamus à Crucey en Eure-et-Loir, ont été réalisés en excitant le lanceur volumique avec une antenne (ici un monopôle de 5 mètres de hauteur fixé au sol) située à 10 m de la structure. Le champ électrique au-dessus du lanceur a été mesuré à plusieurs hauteurs à l’aide d’un drone équipé d’une sonde électro-optique. Ces mesures ont permis de confirmer les prédictions théoriques.

Ce dispositif permettra aux radars qui en seront équipés de surveiller les eaux territoriales et la Zone économique exclusive jusqu’à 200 milles marins*(2), soit jusqu’à environ 370 km des côtes. Cette méta-surface va être transférée aux Salins du Midi, à Aigues-Mortes (Gard), afin de tester le dispositif en configuration opérationnelle face à la mer. Cette expérimentation est prévue à partir de l’automne 2020.

 *(1) - Ondes guidées par la surface de la Terre.

*(2) -  Le mille marin est une unité de mesure de longueur utilisée en navigation maritime et aérienne

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