Retour sur la phase de projection

La phase de projection à plus de 11 000 kilomètres de la métropole s’est étendue sur 30 heures. Le 25 juin, quatre Rafale, deux A330 MRTT Phénix et un A400M Atlas se sont posés sur la base aérienne de Subang en Malaisie, tandis que six Rafale, trois A330 MRTT Phénix et deux A400M Atlas se sont posés sur la base aérienne de Paya Lebar à Singapour. Lors de ces escales valorisées, les équipages ont mené des vols conjoints avec les nations partenaires. Alors que les 7 aéronefs en escale en Malaisie ont rejoint la France quelques jours plus tard, le dispositif basé à Singapour a poursuivi son déploiement vers la base américaine d’Andersen, à Guam. Les onze aéronefs s’y sont posés 72 heures après le départ de France.

Les aviateurs déployés sur la base américaine d’Andersen, à Guam

Près de 200 aviateurs ont pris part à un continuum d’exercices interarmées et interalliés depuis Guam et Palau pour le niveau tactique et depuis Hawaï pour le niveau opératif. Parmi ces exercices, NORTHERN EDGE a été conduit par le commandement américain pour le Pacifique. Depuis Guam, les Rafale, A330 MRTT Phénix et A400M Atlas français ont mené des vols conjoints avec les partenaires américains, britanniques, canadiens, australiens et japonais. Les Rafale ont ensuite effectué des missions de combats à vue.

Trois Rafale détachés à Palau

Le 7 juillet, trois Rafale ont été projetés sur l’île de Palau, à 1300 kilomètres de Guam. Sur place, un camp autonome et agile a été monté par les Français comprenant des lots techniques pour les Rafale et des systèmes d’information et de communication pour coordonner les missions. Aux côtés de leurs homologues de l’US Air Force, les équipages chasse ont travaillé la fighter integration, l’interaction entre les Rafale et F35.

L’A400M sur tous les fronts

Au même moment, depuis la base aérienne d’Andersen à Guam, les équipages des A400M Atlas se sont exercés à l’évacuation humanitaire, au transport tactique, au vol en patrouille, au largage de colis, à la qualification element leader et à la recherche et sauvetage en mer. Ce dernier entraînement a eu un écho immédiat puisque le 10 juillet un A400M Atlas français a été déclenché sur une mission réelle, en renfort des gardes côtes américains. Cette mission a permis de relocaliser puis d’assister un bateau en détresse moteur et ses onze passagers. L’A400M a réalisé la mission avec succès en repérant le navire de nuit en moins de 20 minutes, et a gardé le contact visuel et radio pendant 5 heures.

PEGASE 23 en appui des forces de souveraineté française

En parallèle, un A330 MRTT Phénix projeté sur PEGASE 23 a effectué une rotation vers la Polynésie française pour acheminer une compagnie du Régiment d'infanterie de marine du Pacifique - Polynésie (RIMaP-P) vers Hawaï, pour une semaine d’entrainement avec le Marines Corps. Quelques jours plus tard, un A400M Atlas s’est envolé de Guam en direction de la Nouvelle-Calédonie pour effectuer des largages de parachutistes.

Depuis leur arrivée à Guam, les Rafale comptabilisent une cinquantaine de sorties, les A330 MRTT Phénix une vingtaine et les A400M, neuf. La mission PEGASE 23 illustre la capacité de projection de puissance de la France. Ce déploiement opérationnel témoigne de la qualité de la coopération entretenue entre les partenaires de l’Indopacifique et la France. Nation riveraine et souveraine du Pacifique, la France démontre finalement son engagement dans la protection de ses territoires et de sa population.

Souhaitant garantir sa souveraineté et celle de ses partenaires régionaux, la France assure une présence continue à travers un engagement régulier de ses forces armées qu’illustre la troisième édition du déploiement de l’armée de l’Air et de l’Espace avec PÉGASE 2023. La capacité de projection de l’armée de l’Air et de l’Espace permet à la France de rallier les antipodes en moins de 72h. En autonomie complète ou bien avec l’appui de ses partenaires, la projection de puissance dans la zone témoigne de l’aptitude de la France à intervenir sous court préavis à plusieurs milliers de kilomètres de la métropole au profit de ses territoires et de ses partenaires, pour faire face aux différentes crises et sources d’instabilités régionales.