Du conflit entre Vercingétorix contre Jules César au succès de la Grande Armée en passant par la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant et le Secret du Roi, le renseignement militaire a fait ses preuves à de nombreuses reprises pendant plusieurs siècles.

Créé en 1871, le 2^e  bureau de l’état-major général centralise et commande les actions de renseignement au sein des forces armées. Dans un contexte tendu avec Berlin, il recrute une femme de ménage à l’ambassade d’Allemagne. En 1894, cette agent transmet un bordereau trouvé dans une poubelle...

Quelques années après avoir fourni des éléments décisifs pour résoudre l’affaire Dreyfus et permettre finalement la réhabilitation du capitaine en 1906, le 2e bureau est à l’origine des principales victoires français lors de la Première Guerre mondiale.

Lors du second conflit mondial, grâce à son rôle dans l’affaire Enigma, le 2e bureau est un acteur majeur de la défaite de l’Allemagne nazie.

Après 1945, aucun service de fusion du renseignement militaire ne subsiste au niveau stratégique. Des organismes seront récréés ultérieurement, sans pour autant que l’un d’entre eux ne soit en mesure, ni n’ait le mandat, de réaliser la fusion et la coordination du renseignement militaire.

En 1992, le ministre de la Défense, Pierre Joxe, crée la Direction du renseignement militaire. La France se dote alors à nouveau d’un service de niveau stratégique coordonnant et animant l’ensemble des entités concourant à l’élaboration du renseignement d’intérêt militaire.

Réactivité, traitement de la donnée, ressources humaines... : de nombreux défis attendent la DRM dans les années à venir.