Né en 1972, entré à l’École navale en 1990 et sorti major de sa promotion, spécialiste de la lutte sous la mer et des opérations « amphibies » (de débarquement), il a navigué dix-sept ans, dont quatre sur sous-marins nucléaires d’attaque et onze à bord de tous les types de navires amphibies. Durant cette période, il a pris part à de nombreuses opérations (Iroko, Corymbe, Licorne, Atalanta, Enduring Freedom entre autres), et a été affecté à trois reprises outre-mer en zone indopacifique (Nouvelle Calédonie, Polynésie, La Réunion-Mayotte). Il a commandé trois bâtiments de combat, tous déployés en opérations extérieures, l’Engin de Débarquement d’Infanterie et de Chars 9051, l’aviso Commandant Ducuing et de 2012 à 2014 le porte-hélicoptères amphibie Mistral. À bord de ce dernier, à deux reprises il a commandé un task group interarmées (navires, troupes, hélicoptères) en opérations. Il a commandé la mission Jeanne d’Arc 2014 de formation des officiers de Marine.
Il a également été affecté à l’échelon stratégique de commandement opérationnel, à l’état-major des opérations de la Marine d’abord, et plus tard au centre de planification et de conduite des opérations de l’état-major des armées.
Il a servi six ans dans le domaine politico-militaire, comme aide de camp du Premier Ministre François Fillon, comme chargé des liaisons parlementaires de l’amiral Rogel chef d’état-major de la Marine, et comme conseiller « Transformation et soutiens » ainsi que « Marine et action de l’Etat en Mer » au cabinet militaire de Florence Parly, ministre des Armées.
Depuis son accession à l’amiralat, il a dirigé de 2021 à 2023 le Centre des Hautes Études Militaires où il a également créé le Paris International Capstone Course destiné à développer une culture stratégique commune entre jeunes généraux alliés anglophones à haut potentiel et leurs homologues français. Il a ensuite successivement commandé deux grands états-majors, l’un régional, l’autre central, d’abord comme adjoint de l’amiral commandant la force d’action navale (la composante surface de la marine) et la force aéronavale nucléaire de 2023 à 2024, puis comme major général de la Marine, secondant le chef d’état-major de la Marine de 2024 à 2025.
Marié et père de quatre enfants, il est officier de la Légion d’honneur, commandeur de l’ordre national du Mérite, croix de la valeur militaire et officier du Mérite maritime. Il est ingénieur de l’École navale, spécialisé dans les systèmes de combat « lutte sous la mer – sous-marins », breveté de l’École de guerre et ancien auditeur du CHEM et de la 69e session nationale « politique de défense » de l’institut des hautes études de défense nationale (IHEDN).
L’amiral François-Xavier Polderman est major général des Armées depuis le 1er septembre 2025.
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