Cet accord doit permettre le développement des différentes technologies indispensables à la réalisation d’un démonstrateur UCUV, telles que l’autonomie énergétique et l’intégration de senseurs et de capacités de traitement autonomes. Il confirme l’intérêt des drones sous-marin de combat sans équipage et de grandes dimensions (XL-UUV) sur des cas d’usages identifiés par la Marine nationale et la DGA.

De fait, en retenant Naval Group, la DGA choisit de capitaliser, d’une part sur le savoir-faire historique de l’industriel en matière de sous-marins armés, d’autre part sur des travaux de recherche et développement (R&D) ayant donné naissance à un premier démonstrateur XL-UUV, dont la qualification à la mer par Naval Group s’est achevée à la fin de l’été 2023. Ce dernier servira de laboratoire d’expérimentations aux différents développements commandés par la DGA.

Les premiers travaux concerneront le perfectionnement du drone dans son autonomie décisionnelle et sa capacité à naviguer en toute sécurité. Par la suite, l’objectif affiché par la DGA est particulièrement ambitieux avec la mise à l’eau et l’évaluation opérationnelle d’un grand démonstrateur de longue endurance de plus de 10 mètres et de plus de 10 tonnes.

La signature de cet accord-cadre s’inscrit directement dans la lignée des efforts particuliers du ministère des Armées en matière de drones navals, conformément à la loi de programmation militaire 2024-2030. Il viendra alimenter un vaste tissu de PME, ETI et grands groupes industriels répartis dans toute la France puisque des entreprises du Var, du Morbihan, de la Manche, de Loire-Atlantique, des Yvelines, des Bouches-du-Rhône ou encore de Seine-et-Marne contribueront directement au projet dès son lancement.