Suite à la commande, en 2021, de Rafale par l’armée de l’air croate auprès de l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE), cette dernière est désormais en charge de la formation des trois premiers pilotes croates.  

Dans ce cadre, le général de brigade aérienne Vincent Coste, commandant la brigade aérienne de l’aviation de chasse (BAAC), et le colonel Tanguy Benzaquen, commandant la base aérienne (BA) 133, ont accueilli les aviateurs croates, le colonel Željko ainsi que le colonel Davor, responsable du suivi du programme Rafale à l’ambassade de Croatie en France.

Pour la délégation croate, l’objectif de cette visite était de découvrir l’escadron de transformation Rafale (ETR) 3/4 « Aquitaine », unité au sein de laquelle des pilotes croates sont formés au pilotage du Rafale. À cette occasion, la délégation croate a pu participer à une préparation de mission dans des conditions réelles en prenant part à une séance de simulateur.

À l’issue de la validation de leur formation théorique, les trois aviateurs croates ont pu initier la phase pratique de la formation au vol sur Rafale. Ils ont d’abord effectué des vols sur simulateurs, avant de réaliser leur premier vol solo sur l'avion de chasse. Pour conclure cette journée, les deux colonels croates ont d'ailleurs assisté au retour de la première mission en patrouille d’un des pilotes évoluant au sein de l’ETR.

Leur formation devrait se terminer dans les semaines à venir.     

La Croatie, quant à elle, recevra les Rafale en deux livraisons, l’une prévue pour le début 2024, et l’autre attendue avant le printemps 2025.