Supervisé par la Brigade aérienne de l’aviation de chasse (BAAC), l’exercice « Saphir » (séquence d’activité et de production de haute intensité et de régénération) mobilise l’ensemble des forces de soutien technique et logistique : les mécaniciens, les logisticiens mais aussi les industriels.

Leurs objectifs ?

Concentrer leurs efforts afin d’optimiser les performances de la chaîne de production, accroître la disponibilité des aéronefs et ainsi augmenter le volume d’activité de la 30^e escadre soit des escadrons de chasse 1/30 « Côte d’Argent », 2/30 « Normandie-Niémen » et 3/30 « Lorraine ».

Après une première phase de planification initiée en janvier puis une montée en puissance avec une phase de régénération de potentiel, place à la phase de conduite. « Tout le monde se focalise sur l’engagement d’avoir 20 Rafale disponibles plusieurs fois par jour sur toute cette semaine », explique le lieutenant-colonel Sylvain, chef de l’escadron de soutien technique et aéronautique (ESTA 15.030 « Chalosse »). Au total, ce sont plus de 180 sorties voire 200 qui devraient être réalisées.

De retour de vol, le lieutenant-colonel Laurent, commandant le « Normandie-Niémen », ne cache pas sa satisfaction d’avoir réalisé un vol à une vingtaine d’aéronefs dans le ciel landais. « Nous avons décollé à l’heure prévue avec un nombre d’appareils conséquent puis réaliser la mission planifiée. C’est un vrai succès. » Mais la joie reste de courte de durée. À peine le temps pour les équipages et les équipes techniques de profiter qu’il faut déjà se remobiliser pour mener à bien cette première édition. Les trois prochains jours s’annoncent tout aussi intenses.