Et par Saint-Antoine, vive la Légion ! 

Le 17 janvier, la Légion étrangère fête son patron, Saint-Antoine. Né en Égypte à Qeman, Antoine distribue tous ses biens aux pauvres, puis part vivre dans le désert en ermite et ce, dès ses 20 ans. Il devient le protecteur de nombreuses confréries et métiers. Abnégation, humilité, courage, équilibre et foi caractérisent aussi bien cet homme que les valeurs de la Légion. Son caractère de lutteur victorieux dans la vie spirituelle, d’homme qui a changé de vie pour une nouvelle, plus humble et au service de Dieu, correspond à l’image du légionnaire, cet étranger qui a abandonné son passé pour prendre un nouveau départ en s’engageant dans la Légion étrangère, au service de la France. 

Les soldats de l'image, photographes et vidéastes de l'armée de Terre célèbre Sainte-Véronique tous les 4 février. À travers leurs images, ces militaires spécialistes témoignent de la réalité du terrain, alimentent en images d’actualité et participent au travail de mémoire. Depuis 1915, en France, les soldats de l’image accompagnent leurs camarades sur tous les théâtres de guerre, d’opérations ou de crise. Véronique vient du latin verus, vrai, et du grec icon, image. L’histoire de Véronique est liée à la passion de Jésus. Véronique s’approche du Christ durant son chemin de croix et lui tend un linge. L’image de Jésus reste imprimée sur le tissu.

Sainte-Barbe

Et par Sainte-Barbe, vive les artilleurs, artificiers, armuriers, sapeurs et pompiers !

Les unités d'artillerie, les pompiers ainsi que les sapeurs du génie célèbre Sainte-Barbe tous les 4 décembre. Sainte-Barbe était très courtisée mais n’avait d’amour que pour Dieu. Elle refusait tous les plus riches partis, ce qui mit son père en colère. Il l’enferma alors dans un cachot. Barbara décida alors d’approfondir sa foi chrétienne. Furieux, son père lui trancha la tête. Mais à peine l’avait-il décapitée qu’un éclair le foudroya sur place. Depuis, Sainte-Barbe est invoquée contre la foudre. Elle devient très vite la patronne des arquebusiers puis des canonniers, et de tous ceux qui manient le feu et les explosifs. 

Et par Saint-Georges, vive la cavalerie !

Les unités de cavalerie de l'armée de Terre fêtent Saint-Georges le 23 avril. L’arme blindée cavalerie, créée en 1942 par le regroupement des unités de chars, de la cavalerie française et de l’artillerie, l’a choisi comme saint-patron pour les valeurs qu’il représente : disponibilité, esprit de décision, calme et sang froid, vivacité et panache. Le 23 avril est l’occasion de célébrer l’esprit de corps et de rappeler les valeurs de la cavalerie. Né vers 280 en Palestine, Georges entre dans l’armée romaine comme cavalier. Sa valeur militaire et son héroïsme en font très tôt un saint vénéré par les soldats et les cavaliers pour l’idéal chevaleresque qu’il incarne.

Jeanne d’Arc

Jeanne d’Arc est une héroïne de l’histoire de France, chef de guerre, libératrice et sainte. Elle représente la force, les convictions, l’engagement et le sacrifice des femmes au combat. Fêtée le 30 mai

À l’origine, l’aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) était rattachée administrativement à l’artillerie. Elle fêtait donc la Sainte-Barbe, le 4 décembre. Depuis 1994, Sainte-Clotilde est la sainte-patronne de l’ALAT, fêtée tous les 4 juin. Clothilde permit la victoire de Clovis à Tolbiac en 496, en submergeant l’ennemi sous le feu du ciel. Cette action du feu venu du ciel est un symbole fort pour les hélicoptères de combat de l’armée de Terre.

Et par Saint-Bernard, vive les troupes de montagne !

La Saint-Bernard est fêtée par les soldats montagnards le 15 juin. Bernard de Menthon naît vers l’an 1020. Archidiacre d’Aoste, il était chargé de distribuer des aumônes aux pauvres et aux pèlerins. Il s’inquiéta du sort des voyageurs traversant les Alpes et soumis au double péril des bandits et de la rudesse des routes de haute montagne. Il établit des hospices, desservis par les chanoines réguliers de Saint-Augustin, notamment au col du Mont Joux, aujourd’hui col du Grand-Saint-Bernard. Homme des régions alpines, attentif à y faire régner la sécurité, Saint-Bernard est devenu ainsi le protecteur des troupes de montagne.

Et par Saint-Roch, vive la cyno !

Thaumaturge et médecin du XIVe siècle, Saint-Roch soigne de nombreux pestiférés. Contaminé par la peste, il se retire dans une forêt pour ne pas infecter les autres. Seul un chien vint le nourrir en lui apportant chaque jour un pain dérobé à la table de son maître. Celui-ci intrigué par le manège de l’animal, le suivit en forêt et découvrit le saint blessé, qu’il put ainsi secourir. Binômes homme/chien pour appuyer l’infanterie, c’est donc naturellement que les unités cynophiles l’ont choisi comme saint-patron. Les unités cynophiles fêtent Saint-Roch le 16 août.

Saint-Christophe

Et par l’Empereur, vive le train.

L’arme du train a adopté Saint-Christophe comme saint-patron pour pouvoir accomplir sereinement les missions logistiques les plus éprouvantes. Saint-Christophe était un guerrier de la tribu des cynocéphales, c’est pourquoi il est représenté avec une tête de chien, marquant sa fidélité malgré parfois bien des épreuves. Il est aussi présenté comme “passeur” d’une rive à l’autre d’un fleuve. Dans cette fonction il fit passer le Christ, d’où son nom du saint-patron, Christophe, qui signifie en grec porte-Christ.

Le train célèbre également son fondateur, l’empereur Napoléon Ier, qui créa par décret l’arme du train, le 26 mars 1807, à Ostérode en Prusse. La date de la Saint-Christophe étant peu propice aux rassemblements, sa mémoire est généralement célébrée conjointement dans les unités à l’occasion du 26 mars.

Saint-Maurice est le saint-patron de l’infanterie et se fête le 22 septembre. Sa mémoire est également honorée par les chasseurs alpins et par l’infanterie suisse, héritière directe de l’histoire d’Agaune. Partout, il incarne les valeurs universelles de fidélité, de courage et d’honneur au combat, qui fondent encore aujourd’hui l’identité des fantassins.

Martyr du III^e siècle, Maurice commandait la légion thébaine, composée de 6 000 soldats chrétiens originaires d’Égypte. Envoyés dans la région des Alpes en Gaule, par l’empereur Maximien, ils refusèrent d’exécuter l’ordre de persécuter d’autres chrétiens. En punition, ils subirent d’abord la décimation, puis le massacre collectif à Agaune (aujourd’hui Saint-Maurice, en Suisse). Jusqu’au bout, ils restèrent fermes dans leur foi et leur sens moral. La phrase qui leur est associée « Mieux vaut mourir innocents que vivre coupables », illustre cette fidélité jusqu’au sacrifice. Dès le IV^e siècle, un sanctuaire fut érigé à Agaune, devenant un haut lieu de pèlerinage.

Longtemps surnommée « reine des batailles », l’infanterie fut pendant des siècles le cœur des armées. Aujourd’hui encore son esprit demeure : une arme exigeante, au plus près du terrain, incarnant toujours la bravoure que saint Maurice symbolise depuis plus de 1 700 ans. 

Saint-Raphaël

Par Saint-Raphaël, vive le renseignement ! 

Depuis 1998, les soldats du renseignement honorent Saint Raphaël. Le 15 avril 1998, un décret annonce que l’archange Raphaël est désormais le saint-patron du renseignement militaire. La brigade de renseignement (BRENS) est alors jeune de cinq ans. Archange messager de Dieu, Saint Raphaël rendit la vue au père de Tobie. Aujourd'jui, il représente les capteurs du renseignement, toujours attentifs et discrets dans leurs missions.

La Saint-Raphaël a été officialisée comme fête du renseignement car il s’agissait de donner du corps et une identité à une brigade dont les unités viennent d'horizons divers. L’archange Raphaël était depuis 1989 le saint-patron de l’école du renseignement et des études linguistiques (EIREL).

Et par Saint-Michel, vive les paras !

Depuis 1948, Saint Michel est reconnu comme le saint patron des parachutistes de l’armée de Terre. Il est célébré tous les 29 septembre. Archange chef de la milice céleste, il est célèbre pour avoir terrassé le dragon, symbolisant Satan dans la religion chrétienne. Cette image puissante fait écho au courage et à la détermination des parachutistes qui interviennent depuis le ciel pour vaincre l’ennemi. 

Les soldats rappellent ainsi un passage de l’Apocalypse : « Il se fit un silence dans le ciel lorsque l’archange Michel combattait le dragon ». Ce silence marque encore les soldats dès l’ouverture de leur parachute. La célébration de la Saint Michel est un moment de tradition et de fraternité, perpétué depuis plus de 70 ans par ces soldats d’élite.

Les unités de transmissions fêtent Saint Gabriel depuis 1951. Messager de Dieu, il annonça à Marie la naissance de Jésus, symbolisant parfaitement la mission essentielle des transmetteurs militaires. Ces soldats assurent la liaison entre les postes de commandement et les unités, souvent dans des conditions opérationnelles difficiles. La Saint Gabriel valorise ainsi ce rôle clé pour la réussite des opérations militaires.

L’arme des transmissions ne pouvait trouver meilleur patronage que cet archange, messager de la Bonne Nouvelle, prompt et fidèle à exécuter sa mission. C’est le Pape Pie XII qui a confié, en 1951, le patronage des transmissions à Saint-Gabriel eu égard à la mission d’annonciateur céleste de ce dernier. Les transmetteurs fêtent leur saint-patron le 29 septembre.

Sainte Cécile

Les musiciens de l'armée de Terre célèbrent tous les 22 novembre la Sainte Cécile, patronne de ces artistes depuis le XVIᵉ siècle. Cécile aurait vécu en Italie entre les IIᵉ et IIIᵉ siècles. Mariée malgré son vœu de virginité, elle parvint à convertir son époux Valérien et son beau-frère Tiburce au christianisme. Tous trois furent persécutés pour avoir honoré les martyrs chrétiens, refusant de renier leur foi. En effet, à l'époque, les chrétiens étaient enjoints à renier leur foi et à adorer les dieux des Romains. Cécile, continuant à pratiquer l'évangélisation, mourut en martyre, et sa dépouille, retrouvée en 821 dans les catacombes de Saint-Calixte, fut transférée dans le Trastevere où une basilique lui fut dédiée.

Cette reconnaissance comme sainte patronne, trouve son origine dans les louanges qu’elle aurait chantées intérieurement à Dieu lors de son mariage, mais également dans une erreur de traduction tardive qui lui attribua un orgue, inspirant peintres et sculpteurs. Depuis, de nombreux compositeurs lui ont dédié des œuvres : Dumont, Purcell, Haendel, Haydn, Saint-Saëns, Gounod… Aujourd’hui encore, la Sainte Cécile demeure un jour de fête pour les musiciens, notamment au sein de l’armée de Terre, qui perpétuent chaque année cette tradition.

Saint-Éloi

Elle est l’héritière de cette longue succession de serviteurs dont la mission principale a toujours consisté à accompagner le chevalier, puis le combattant au cours des conflits de notre histoire. Au lendemain de la Seconde

Guerre mondiale, les mécaniciens ont dû choisir un saint-patron. Saint-Éloi a été retenu non seulement pour les qualités de probité, d’amour du travail bien fait, d’acceptation sans réserve des responsabilités, mais aussi parce qu’il était déjà le saint-patron de nombreux artisans dont la profession est liée au travail des métaux. Saint-Éloi, avant d’être ministre-conseiller auprès de Clotaire II, était un orfèvre hors-pair. L’arme du matériel honore Saint-Éloi chaque 1er décembre.

Saint Luc

Chaque 18 octobre, le régiment médical (RMED) de l’armée de Terre célèbre la Saint Luc, en hommage à son saint patron. Médecin avant de devenir apôtre, saint Luc symbolise la science, la compassion et le dévouement au service des autres. 

Dès le Moyen Âge, il devient le saint patron des médecins, en raison de son parcours et de ses compétences médicales. C’est donc tout naturellement qu’il est choisi, en 1708, comme protecteur des premiers médecins intégrés aux forces armées.

La célébration de Saint Luc est l’occasion de rendre hommage à tous ceux qui, sur le terrain ou dans les hôpitaux, veillent à la santé des soldats et des blessés. Ancrée dans la tradition du service de santé des armées, elle renforce la cohésion et l’esprit de solidarité de celles et ceux qui œuvrent chaque jour pour le soutien sanitaire des forces.