Si l’acte de naissance du site « Mémoire des hommes » s’établit en 2003, l’origine du projet remonte aux années 1990 avec la création d’une base de données regroupant les noms des soldats « Morts pour la France » durant la Première Guerre mondiale. 1,3 million de fiches furent numérisées puis, à l’initiative de la direction du patrimoine et des archives, mises en ligne sur le site à sa création. Ce travail mémoriel s’est poursuivi lors des années suivantes, « Mémoire des hommes » accueillant dès 2008 quatre autres bases de données, dont celles des « Morts pour la France » de la Guerre d’Indochine et de la Guerre d’Algérie. S’ajoutent des documents collectifs avec les journaux des marche et opérations de la Grande Guerre qui permettent de retracer jours après jour les opérations des différents régiments engagés pendant le conflit.

Préserver et valoriser le patrimoine culturel français

Le site, administré par la direction de la mémoire de la culture et des archives du secrétariat général pour l’administration, prend une nouvelle dimension depuis 2020. Des archives de la compagnie des Indes du XVIème siècle aux documents du musée de l’Ordre de la Libération, il met à disposition gratuitement, les documents numérisés issus des collections du ministère ou de ses partenaires. Ce travail permet la sauvegarde du patrimoine historique français et, plus encore, sa démocratisation. Ainsi, il est possible de retrouver les numérisations effectuées par le Service historique de la défense (pôles de Vincennes, Caen, Châtellerault, Pau, Brest, Lorient), ainsi que par les musées (musées de l’Air et de l’Espace, de la Légion étrangère, etc.), les écoles (Polytechnique, Ecole militaire) ou encore des partenaires tels que le Mémorial de la Shoah, l’Ordre de la Libération et prochainement l’Université de Lorraine.

Pensé comme un site mémoriel, « Mémoire des hommes » s’est construit avec la volonté de rendre accessible à tous des documents qui nécessitaient de se déplacer dans les salles de lecture des différents services d’archives du ministère des Armées. Cette démocratisation des archives permet aujourd’hui aux historiens, associations et familles de suivre le parcours de militaires, civils et résistants durant les différents conflits contemporains qui ont émaillé l’histoire de France.

Focus 1 : 23 bases de données accessibles

ces bases couvrent les conflits contemporains depuis 1866 :

• « Morts pour la France » de la Première Guerre mondiale ;
• « Morts pour la France » de la guerre d’Algérie et des combats du Maroc et de la Tunisie ;
• fusillés du Mont-Valérien ;
• personnels naviguant ou au sol de l’aéronautique militaire au cours de la Grande Guerre ;
• « Morts pour la France » au cours de la Guerre d’Indochine ;
• militaires décédés au cours de la Seconde Guerre mondiale ;
• militaires décédés au cours de la Guerre de Corée ;
• militaires décédés sur les théâtres d’opérations extérieures (1905-1962) ;
• militaires décédés en opérations extérieures (1963 à nos jours) ;
• sépultures de guerre ;
• fusillés de la Première Guerre mondiale ;
• engagés volontaires étrangers en 1939-1940 ;
• titres, homologations et services pour faits de résistance ;
• morts pour le Service de la Nation ;
• médaillés de la Résistance française ;
• Alsaciens-Mosellans incorporés de force dans l’Armée allemande ;
• morts en déportation ;
• personnels des Forces aériennes françaises libres ;
• victimes civiles de la Seconde Guerre mondiale ;
• victimes civiles disparues durant la Guerre d’Algérie ;
• militaires français portés disparus durant la guerre d’Algérie ;
• déportés-résistants ;
• engagés et appelées des anciennes colonies françaises (1866-1918).

Focus 2 : les chiffres clés

Mais aussi :

• 6 millions de noms ;

• 40 fonds d’archives ;

• 2 cartes interactives ;

• 1 base des biens culturels du ministère des Armées.