​​​​​​​​​​« Vous êtes comme des médecins au chevet d'un auguste patient qu'il s'agit de remettre sur pied. » C'est par ces mots que le médecin-général Guillaume Pelée de Saint Maurice, directeur de l'École du Val-de-Grâce, a accueilli les potentiels mécènes lors du lancement par le ministère des Armées et la Fondation du patrimoine d'un appel aux dons pour financer la restauration de l'église Notre-Dame de la Nativité du Val-de-Grâce.

L'édifice religieux est le joyau de cette abbaye bénédictine fondée par la Reine Anne d'Autriche à l'occasion de la naissance de Louis XIV, saisie à la Révolution comme bien national, devenu sous la Convention un hôpital militaire d'enseignement complété par une école militaire de médecine à partir de 1850. Ainsi que l'a rappelé Patricia Miralles, secrétaire d'État aux Anciens combattants et à la Mémoire lors de cette cérémonie, l'église faisait déjà l'objet d'un important programme de restauration lorsque la violente explosion du 21 juin dernier est intervenue : « Entre 2010 et 2021, ce sont près de 10 millions d'euros qui ont permis de financer plusieurs campagnes de travaux. (…) Ils devaient se poursuivre dans les années à venir. L'explosion du 21 juin est venue brutalement redéfinir nos priorités. »  

À la suite de ce terrible évènement, des travaux d'urgence et de sécurisation de l'église ont immédiatement été lancés. Grâce à un financement rapide de 1,6 million d'euros du ministère des Armées, les dégâts ont pu être limités. Les verrières dans la nef, le chœur et l'avant-chœur des religieuses, la chapelle Sainte-Anne ainsi que dans la tour-lanterne d'accès, rendues particulièrement fragiles par l'explosion, ont fait l'objet d'une attention particulière et plus de 100 000 euros ont été consacrées à leur mise en sécurité. Tous ces efforts ont permis la réouverture de l'édifice lors des journées du patrimoine en septembre dernier. « La direction des territoires, de l'immobilier et de l'environnement a fait preuve d'une implication sans faille et a mené à bien les travaux d'urgence », a souligné Guillaume Pelée de Saint Maurice. Toutefois, trois chantiers restent à réaliser : la rénovation des verrières, du baldaquin monumental datant du XVIIème siècle en marbre et bois doré, classé monument historique, ainsi que l'orgue Cavaillé Coll, également classé. Ils nécessitent la mise en œuvre d'une collecte publique et un appel aux mécènes. « L'opération lancée ce soir a pour but de rendre toute la splendeur qui est la sienne à l'édifice du Val-de-Grâce. Ces siècles d'histoire cumulés doivent être prolongés. Ce sont plus d'1 million d'euros qui sont nécessaires à la restauration complète de l'église », a souligné la secrétaire d'Etat qui en a profité pour remercier la Direction de la mémoire, de la culture et des archives (DMCA). 450 000 euros sont requis pour les verrières, 350 000 pour le baldaquin et 250 000 pour l'orgue.

« Préserver et transmettre l'Histoire de France »

Le lancement de cette collecte de fonds s'est concrétisé par la signature d'une convention établie entre le ministère des Armées, l'École du Val-de-Grâce et la Fondation du patrimoine. La collecte s'appuiera sur deux leviers : le mécénat d'entreprise et le mécénat populaire grâce à l'appel aux dons auprès du grand public. « Il s'agit de préserver et de transmettre l'Histoire de France qui s'est inscrite dans ces murs par le passé et qui continue de le faire au quotidien », a insisté Alexandre Giuglaris, directeur général de la Fondation du patrimoine. « Ce partenariat avec la Fondation du Patrimoine est le premier d'une série d'opérations que le ministère des Armées souhaite mettre en place afin d'insuffler une politique publique de mécénat solide, à la hauteur des besoins nécessaires à la sauvegarde du patrimoine matériel et immatériel de nos armées et au développement de son activité culturelle, au bénéfice de tous », a conclu Patricia Miralles.