Le 23 février, le Tonnerre a conduit un exercice de force navale sur le thème MASCAL (Mass Casualty) soit un entraînement de haut niveau et en réalité augmentée. Le PHA Tonnerre est intervenu au profit de la frégate multi missions (FREMM) Aquitaine après avoir été sollicité pour venir en aide à une quinzaine de marins grièvement blessés à la suite d’un impact de combat. Des liaisons par hélicoptères assurant une rotation toutes les quinze minutes ont ainsi été mises en place entre les deux bâtiments pour que les quinze plastrons grimés soient pris en charge par l’équipe médicale renforcée du Tonnerre . Parallèlement, quinze autres blessés simulés ont été acheminés depuis la plage par EDAR (Engins de débarquement amphibie rapide), simulant un soutien médical aux troupes projetées à terre.

Cet entraînement s’inscrit dans l’esprit de l’exercice ORION, avec la mise en œuvre d’un rôle 2 renforcé composé de vingt-quatre soignants d’une antenne chirurgicale constituée. Au total, ce sont plus de trente blessés qui ont été accueillis, triés selon leur urgence médicale, puis soignés, avec des interventions chirurgicales simulées, à bord du PHA pendant plus de sept heures.

L’exercice MASCAL avait pour objectif d’éprouver la capacité à faire face à un afflux massif de blessés mais aussi de consolider la gestion des flux de blessés par l’échelon santé de l’état-major embarqué. La chaine de commandement médicale avait pour mission de réguler les MEDEVAC entrantes et sortantes ainsi que les flux logistiques médicaux associés. Ces objectifs ont pu être atteints grâce au travail conjoint de l’équipage du Tonnerre et du Service de santé des armées, tant au niveau RH que logistique.

Jamais un exercice d’une telle ampleur n’avait été conduit avec un niveau de réalisme accru sur un porte-hélicoptères amphibie, impliquant l’activation simultanée des blocs opératoires ainsi que l’unité de soins intensifs. Cette séquence démontre la coordination remarquable de l’équipage et du service de santé, confirmant la capacité des porte-hélicoptères amphibie (PHA) à apporter un soutien santé décisif, du niveau « rôle 2+ », au sein d’une force navale ou au profit de troupes projetées à terre.