L’exercice a réuni 15 nations membres et partenaires de l’Alliance : Allemagne, Autriche, Belgique, Canada, France, Etats-Unis, Islande, Lituanie, Norvège, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Pologne, Royaume-Uni, Slovaquie et Suède. Les 430 démineurs participant à l’exercice se sont entraînés de manière réaliste à la lutte contre les engins explosifs improvisés en milieux terrestre et maritime. Au total, plus de 30 interventions ont été menées par les équipes françaises lors de scénarios complexes et évolutifs, favorisant une préparation opérationnelle de haute intensité.

Suite à cette première phase de l’exercice, les démineurs ont été intégrés au deuxième volet de NORTHERN CHALLENGE, l’exercice NORTHERN SPIRIT. Ce dernier a pour objectif le recueil et l’analyse des preuves après intervention, permettant de remonter les réseaux de poseurs de bombes. De nombreux spécialistes ainsi qu’un laboratoire projetable américain ont participé à cette partie de l’exercice.

Les plongeurs-démineurs français ont conclu leur participation par un scénario de mise en situation en zone de guerre aux côtés de leurs homologues des US Marines Corps. Ils ont ainsi pu partager leur matériel et leurs appréciations tactiques de situation. Au final, 3 équipes ont réussi la reprise de deux bâtiments et d’un terminal pétrolier OTAN.

L’exercice a permis le développement de compétences techniques des opérateurs en environnement froid tout en favorisant la coopération entre les démineurs des nations engagées. Les démineurs français ont ainsi affirmé leur expertise dans ce domaine et développé leur interopérabilité avec les militaires des pays partenaires.