A 16h55, alors qu’ils procédaient à l'entretien des équipements sur le site du Val-de-Grâce, quatre soldats de l’opération SENTINELLE en Île-de-France, affectés au 54^e régiment d’artillerie de Hyères (54^ème RA), ont été interrompus par une forte explosion. Après avoir donné l'alerte, ils se sont immédiatement rendus sur les lieux pendant que les stagiaires médecins et internes de l’école du Val-de-Grâce, qui est l’académie de formation des personnels du SSA, intervenaient pour évacuer les premières victimes, en attendant les secours médicaux de la BSPP et du SAMU.

Rue Saint-Jacques, les soldats de l’opération SENTINELLE ont établi un périmètre de sécurité tandis que les secours de la BSPP, déployés depuis le centre de secours Port-Royal ont mis en place un Poste de commandement tactique (PCTAT) afin de coordonner les actions des secours. Les militaires de SENTINELLE rejoints par huit militaires du 8e Régiment parachutiste d’infanterie de marine de Castres (8ème RPIMa) ont forcé une porte qui ralentissait l'évacuation, permettant aux victimes de rejoindre une zone sûre.

Ensemble, ils ont participé au brancardage et à l'organisation d’un nid de blessés. Par ailleurs, certaines victimes ont par la suite été prises en charge par le centre de traitement des brûlés de l’hôpital militaire de Percy à Clamart.

La grande réactivité et le sang-froid dont ont fait preuve ces militaires, quelles que soient leur spécialité et leur fonction, illustrent l’engagement des armées au profit de la population contre la dangerosité du quotidien.

Lancée à la suite des attentats de janvier 2015, l’opération Sentinelle est une opération militaire de lutte contre le terrorisme visant à renforcer la protection des Français, avec des moyens militaires (humains et matériels) mettant en œuvre des savoir-faire militaires, aux côtés et en complément des forces de sécurité intérieure. Disposant d’un mode d’action dynamique, les militaires s’adaptent et se coordonnent pour se déployer là où la menace est présente, dans le cadre d’un dialogue civilo-militaire accru à tous les niveaux qui permet d’ajuster le dispositif aux besoins de protection du moment.