À cette occasion, 5 Mirage 2000 D, 5 Mirage 2000-5, 1 avion de détection et de contrôle E-3F Awacs de l’Armée de l’Air et de l’Espace, ainsi que 6 Rafale de la Marine nationale ont été déployés. Les 340 aviateurs et marins français accueillis sur la base aérienne de Rovaniemi en Finlande (Laponie) ont échangé quotidiennement avec leurs homologues allemands et finlandais.

Au travers de 2 vols quotidiens, les équipages français ont participé à des opérations aériennes de haute intensité pouvant rassembler jusqu’à 100 avions en vol simultanément. Ces opportunités d’entraînement sont rares, par leur réalisme et leur aspect multinational. Les missions aux volumes d’aéronefs très importants ont ainsi permis aux différentes nations participantes de tirer des enseignements tactiques importants, dans une zone d’entraînement unique du fait de son étendue en Europe.

Au travers de scénarios complexes et évolutifs, l’exercice ACE 2023 a permis de renforcer la coopération entre les chasseurs de 4e et 5e génération, tels que les Rafale, F-35, Mirage 2000, F-18 et F-16. Les débriefings interalliés à l’issue de chaque mission ont permis d’améliorer l’interopérabilité entre les équipages, notamment autour de procédures standardisées, aux normes de l’OTAN.

L’avion radar E-3F Awacs a quant à lui effectué plusieurs missions de surveillance, permettant aux avions de chasse d’avoir une vision globale de la situation aérienne, et d’assurer la transmission d’informations en temps réel vers la chaine de commandement de l’exercice. Cette capacité rare est une plus-value majeure dans le cadre d’engagements aeériens massifs et de haute intensité.

Au total, les 17 aéronefs français ont réalisé plus de 300 sorties, soit environ 500 heures de vol durant l’ensemble de l’exercice.

Cet exercice interalliés organisé en Finlande a permis la consolidation des capacités opérationnelles et de coordination des nations participantes. À ce titre, elles contribuent activement au renforcement de la défense de l’Europe.