Au total, les 4 Mirage 2000-5F, qui avaient succédé aux avions de chasse belges, ont effectué plus de 800 heures de vol. Durant leur mandat, ils ont répondu à une vingtaine de déclenchements sur « alerte réelle » de type Alpha-Scramble, engageant à chaque fois deux des quatre avions de chasse. Ces alertes, visant à vérifier l’identité et le comportement des aéronefs suspects, participent à la protection de l’espace aérien des trois Etats baltes. Elles ont ainsi permis d’accompagner des aéronefs russes évoluant à proximité de l’espace aérien des pays baltes, témoignant de la réactivité et de la crédibilité du dispositif français qui contribue à la posture dissuasive et défensive de l’OTAN sur le flanc oriental de l’Europe.

Les Mirage 2000-5F ont également renforcé le dispositif OTAN d’enhanced Vigilance Activities (eVA) sur le flanc oriental de l’Europe. A ce titre, ils ont réalisé une quarantaine de missions de surveillance et de défense aérienne des espaces aériens polonais et baltes. Effectués deux fois par semaine, ces vols étaient planifiés avec une coordination étroite entre la France et l’Alliance atlantique.

Les missions opérationnelles étaient également accompagnées d’entraînements à la prise d’alerte appelés Tango Scramble, dont l’objectif visait à renforcer la préparation opérationnelle des équipages, dans un environnement interallié dense et réaliste. Ainsi, de nombreuses missions ont été réalisées avec nos partenaires de l’OTAN, notamment l’Estonie, à l’occasion des exercices RAMSTEIN ALLOY 22 et HEDGEHOG, mais également avec les pays des Partnership for Peace : Suède et Finlande. Au cours de ces cinq mois, les pilotes de chasse français ont volé aux côtés de 9 nations et réalisé plus de 180 sorties.

La fin du mandat français ne marque pas pour autant le désengagement total de la France aux pays baltes. Assurant depuis 2004 des missions de police du ciel, dans le cadre de Baltic Air Policing, et particulièrement engagée et actif au sein de l’OTAN, la France va continuer de s’engager dans les missions aériennes sur le flanc est de l’Europe. Ainsi, des déploiements réguliers, conjuguant des missions de défense aérienne et d’entraînement, seront conduits en étroite coordination avec les armées estoniennes et avec l’OTAN. Ils continueront à illustrer concrètement la solidarité stratégique de la France et sa capacité permanente à projeter ses forces armées sur court préavis, au profit de ses alliés de l’OTAN, comme ce fut le cas lors de l’opération aéroportée THUNDER LYNX en juin 2022.

eAP s’inscrit dans le cadre des missions de police du ciel de l’OTAN, dans les pays baltes, dites « Baltic Air Policing » (BAP). Ces missions visent à garantir l’intégrité de l’espace aérien balte en temps de paix et la France y est régulièrement déployée depuis 2004. Aussi, quand l’OTAN a mis en œuvre l’eAP, en 2014, au titre des mesures d’assurance en direction des pays baltes, la France a répondu présente. Les forces françaises, solidaires avec leurs alliés, ont ainsi complété leur engagement dans BAP en proposant de prendre des tours d’alerte au titre de la mission eAP dont cette année marque le troisième mandat sur le sol estonien.

Retrouvez le retour en image sur la mission eAP en Estonie

Watch the sum up of the French participation to eAP Estonia here