ABABIL 1 : exercice inédit des Rafale français en Irak
L’exercice ABABIL 1 s'est déroulé du 21 au 25 mai 2023, réunissant des Rafale de l'armée de l'Air et de l'Espace et des F16 de l'armée de l'Air irakienne, sur la base aérienne de Balad, au Nord de Bagdad. Illustration du professionnalisme de l’armée de l’Air irakienne, cet exercice de haut niveau opérationnel est le premier entre les deux nations sur le sol irakien depuis les années 1980.
Arrivés le 21 mai sur la base aérienne irakienne, les trois Rafale français ont été accueillis au sein de l’escadron irakien de la base aérienne de Balad. Plus tôt dans la journée, un A400M avait déposé une quarantaine de militaires français, un détachement adapté à la mise en œuvre optimale et agile des trois avions de chasse pendant l'exercice.
Pendant trois jours, les pilotes français et irakiens ont travaillé ensemble sur la planification et la réalisation de missions aériennes complexes incluant des scénarios de combats aériens ou d'attaques au sol. L’une de ces missions a notamment fait l’objet d’un briefing en présence du premier ministre irakien, monsieur Mohammed Shia el-Soudani, qui a salué le haut niveau opérationnel des pilotes, des mécaniciens et de l’ensemble des personnels de soutien des deux armées de l’Air.
Le déploiement des Rafale français à Balad représente une nouvelle étape dans la dynamique de coopération militaire entre la France et l’Irak. Il vient s’ajouter aux entraînements en vol qui ont lieu sur un rythme bimensuel entre les Rafale français et les équipages ou contrôleurs de défense aérienne irakiens, permettant des engagements opérationnels conjoints.
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