Se souvient-on que Marseille participa à la construction, décidée en 1666 par Colbert et Louis XIV, d’une marine capable d’affronter et de dominer celles des autres États européens et méditerranéens ? Se rappelle-t-on qu’à cet effet, au XVIIe siècle, la France consacra aux galères, bateaux déjà technologiquement dépassés, environ 1 à 2 % du budget annuel de l’État ? Véritable ville dans une Marseille désormais assujettie à la monarchie et considérablement agrandie, l’arsenal devint une base logistique de tout premier ordre dont les multiples crises du XVIIIe siècle et l’obsolescence technologique des galères eurent finalement raison.