Rien ne me prédestinait à embarquer sur les bateaux gris. Jusqu’à mon service militaire, je tournais obstinément le dos à l’océan. 

Matelot sans spécialité, j’ai été affecté comme « rédacteur » en février 1999 à Cols bleus alors un hebdomadaire. J’étais pompon rouge à Paris, au 2 rue royale, à l’État-major de la Marine, l’EMM, avec vue imprenable sur la place de la Concorde, le palais Bourbon et la Seine. Correcteur, maquettiste, livreur de la « morasse » (une version encore non aboutie du jour en cours de validation), chroniqueur littéraire, musical et cinéma, intervieweur… J’ai multiplié les casquettes. 

Avec la fin du service national, devenu reporter civil, j’ai dès lors pu multiplier les embarquements dans les unités à terre comme en mer. De mes premiers pas hésitants sur le porte-avions Charles de Gaulle (alors en essais dans le golfe de Gascogne) à une patrouille d’un mois sur le SNA Émeraude équipage rouge et des navigations mouvementées dans les Terres australes et antarctiques françaises (Taaf) à bord de la FS Floréal, j’ai vécu bien des missions dont j’ai témoigné avec des mots et des images dans les colonnes de Cols bleus devenu un mensuel. 

Sans fascination, ni complaisance, j’ai raconté la vie embarquée, les missions, l’esprit d’équipage, les appareillages, les Gunex, Securex, Macopex, Ram, les accostages… Bidel, pavois, bidou, baille, pékin… Mon vocabulaire s’est enrichi, ma plume s’est également ciselée au cours de ces 17 ans d’expériences au long cours.

L’appellation réductrice de « journal du parti » que ne manquait jamais de m’asséner certains marins, me froissait, quand je débarquais dans leurs unités. Cols bleus est plus que cela, il est le reflet d’une Marine militaire moderne et un medium qui jette des passerelles entre la mer et la terre, les marins d’active, les anciens, les sphères d’influence et le grand public. Puisse Cols bleus, ce vaillant octogénaire, continuer de grandir à l’heure des algorithmes, de l’intelligence artificielle et du tout-écran.