C’est sur la place d’armes de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord, située sur la base navale de Cherbourg, que s’est tenue la cérémonie de prise de fonctions du préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord. Présidée par l’amiral Christophe Cluzel, chef d’état-major de la Marine et M. le général d’armée Xavier Ducept, secrétaire général de la mer (SGMer), cette cérémonie a introduit de manière officielle le VAE Slaars dans ses fonctions.

Basé à Cherbourg, le préfet maritime exerce l’autorité de l’État au nom du Premier ministre et de l’ensemble du gouvernement sur l’espace maritime de la façade de la Manche et de la mer du Nord, soit 870 km de littoral s’étendant de la baie du Mont-Saint-Michel à la frontière belge. Cet espace, marqué par la densité des flux qui le traversent et de ses usages, est bordé de 251 communes littorales et 45 ports (dont ceux de Boulogne-sur-Mer, Le Havre et Calais).

Le commandant de zone maritime emploie également, au nom du chef d’État-major des Armées, les moyens militaires déployés en mer, de la baie du Mont-Saint-Michel au nord du Danemark.

Il est enfin responsable des forces de la Marine stationnées dans les régions Normandie et Hauts-de-France, soit près de 2 000 marins.