Le 16 janvier, pour la première fois, le prototype n°1 a participé à une interaction d’opportunité avec le bâtiment ravitailleur de forces (BRF) Jacques Stosskopf, marquant son premier contact avec une unité de la Force d’action navale. Le H160M a volé dans une configuration armée à proximité du BRF sans apponter. L’objectif était de soumettre les capteurs de l’hélicoptère aux perturbations magnétiques générées par un navire de la taille du BRF. 

Le H160M est une version profondément modifiée des H160B, actuellement mis en œuvre par la Flottille 32F. Avec 49 exemplaires prévus pour la Marine nationale, le Guépard apportera de nouvelles capacités et plusieurs ruptures technologiques majeures en particulier par sa connectivité native, son armement et son radar de nouvelle génération. Son avionique innovante redéfinit l’ergonomie des cockpits. Le Guépard sera bien plus que le successeur de la famille des Dauphin/Panther et marquera une évolution majeure pour les équipages comme pour l’ensemble les acteurs du combat naval.

La Marine participe au développement interarmées du Guépard à travers le détachement HIL du CEPA/10S basé à Istres, en collaboration avec Airbus Helicopters et la DGA. Les essais en vol s’intensifieront progressivement avec l’arrivée de deux autres prototypes, s’étalant de 2025 à 2029, afin d’évaluer la base commune aux trois armées, puis les spécificités propres à chacune.