Créé en 1955, le GPD MED est né dans un contexte de reconstruction post-Seconde Guerre mondiale, avec pour mission principale de sécuriser les côtes françaises face aux menaces résiduelles de la guerre (mines navales et terrestres, munitions explosives). Les GPD sont spécialement formés pour mener des missions visant à détecter, identifier, neutraliser ou détruire des munitions en mer, dans les zones portuaires et sur le littoral.

Dans son ordre du jour, l'amiral a souligné la participation de l'unité au déminage du canal de Suez en 1975, une opération d'envergure qui permit la réouverture de cette voie maritime stratégique après la guerre des Six Jours. Pendant près de 15 mois, les plongeurs démineurs ont participé à la neutralisation de 45 000 mines, 680 000 engins antichars et 200 tonnes de matières explosives.

Au fil des décennies, le GPD MED a étendu son rayon d'action bien au-delà des eaux méditerranéennes. Les marins de cette unité ont été déployés sur les principaux théâtres d'opérations où la France était engagée, du golfe arabo-persique à l'ex-Yougoslavie, en passant par l'Afghanistan et la Libye. En 2011, lors de l'opération Harmattan, les plongeurs démineurs ont joué un rôle clé dans la neutralisation d'engins explosifs et de munitions, contribuant à la sécurisation des ports libyens de Misrata, Tripoli et Ras Lanuf. 

Des témoignages d'anciens plongeurs ayant vécu ces missions ont été diffusés lors de la cérémonie via un podcast d'évocation historique monté en lien avec le centre d’études stratégiques de la Marine.

Aujourd'hui, le GPD MED reste une référence en matière de déminage et de sécurisation des fonds marins. En 2025, l'unité a neutralisé près de 2 tonnes d'explosifs dans le cadre de l'action de l'État en mer, tout en menant des chantiers d'envergure de génie sous-marin. Les plongeurs-démineurs du GPD Méditerranée allient polyvalence et haute technologie, utilisant drones autonomes et systèmes de détection avancés pour des interventions plus sûres et précises. Ils restent essentiels pour la neutralisation des munitions historiques sur les côtes françaises, et sont engagés en opérations extérieurs pour sécuriser les voies maritimes. Face aux menaces modernes, ils protègent aussi les infrastructures maritimes sensibles, confirmant leur rôle central dans la sûreté navale.

À l'occasion de cet anniversaire, l'amiral a remis à trois grands anciens la médaille d'honneur de l'amicale des plongeurs démineurs, section Méditerranée. La cérémonie a rassemblé près de 200 personnes autour de l'unité, amicalistes, presse, partenaires civils ou militaires.