Comme l’exige la tradition du passage du cercle polaire, c’est avec un chaumard axial fraîchement repeint en bleu que la FREMM Aquitaine a retrouvé sa base navale de Brest. Voilà soixante-dix-sept jours qu’elle en avait franchi les passes en sens inverse pour prendre le large, direction l’Atlantique Nord, pour une longue patrouille au large de l’Islande, des îles Féroé et du Groenland.

Après avoir validé un stage de remise à niveau opérationnel destiné à repousser les limites de son entraînement, la FREMM a pu consolider son interopérabilité avec ses alliés en intégrant le Task group Otan 441.01 (Standing Nato Maritime Group 1), avec lequel elle a participé fin août à l’exercice Northern Viking.

L’Aquitaine a ensuite poursuivi sa patrouille dans la zone, renforçant la posture dissuasive et défensive de l’Otan au cœur d’un théâtre à la croisée d’enjeux stratégiques majeurs, et dans un contexte de tensions au Nord-Est de l’Europe. La présence régulière de bâtiments français sur zone permet notamment de disposer d’une appréciation autonome de situation.

Avant de retrouver leurs familles, les marins ont fait escale du 29 octobre au 2 novembre aux portes de Bayonne, pour une escale-évènement. C’est la troisième fois seulement que la frégate se rendait dans sa ville marraine, cinq ans après sa dernière visite. En trois jours, l’équipage a accueilli plus de 2 300 visiteurs dans une ambiance festive en présence du bagad de Lann-Bihoué, raffermissant ainsi considérablement le lien Armée-Nation.