Ouverte depuis le 19 mai, cette saison de pêche autorise les thoniers senneurs d’une quarantaine de pays à exploiter un quota total de 48 400 tonnes de thon rouge.

Projeté à deux reprises dans les eaux de la zone économique exclusive (ZEE) maltaise, l’équipage du Falcon 50 était accompagné à bord par un représentant du centre national de surveillance des pêches (CNSP). Le dispositif français était également complété en mer par un patrouilleur des Affaires maritimes.

Grâce à la nouvelle caméra Euroflir 410 qui équipe désormais les Falcon 50 de la Marine nationale, mais également grâce au radar et aux appareils photographiques numériques mis en œuvre par les opérateurs embarqués, l’équipage a pu observer l’activité des navires de pêche et s’assurer du respect des bonnes pratiques.

Grâce à son importante autonomie, le Falcon 50 a pu assurer près de cinq heures de patrouille au large de Malte en deux jours, permettant ainsi le survol de plusieurs dizaines de thoniers. Les capacités de renseignement de l’avion ont également permis de constater plusieurs infractions et de contribuer à la sécurité maritime lors de ces opérations concentrant un grand nombre de navires dans une même zone.

Les moyens déployés par la France, conjointement à ceux engagés par de nombreux autres pays européens, contribuent depuis plusieurs années à la préservation des stocks de thon rouge en Méditerranée.