Réalisé en partenariat avec le ministère de l’Éducation nationale, il a rassemblé 115 étudiants en BTS du lycée général Joseph Gaillard de Fort-de-France, encadrés par une vingtaine de leurs enseignants, tous figurants dans le scénario fictif joué. Cette activité de sensibilisation à la Défense et à la citoyenneté avait pour thème « La conduite à tenir pour un Français à l’étranger », à la suite d’une crise dans un pays imaginaire. Ils ont ainsi été pris en charge par les marins du Ventôse depuis la place Bertin en centre-ville, selon un protocole précis : fouille corporelle pour éviter le port d’armes ou d’objets pouvant servir d’armes, contrôle d’identité, distribution de gilets de sauvetage, embarquement sur des embarcations semi-rigides, navigation jusqu’au Ventôse, accueil à bord. 

Briefés la semaine précédente, les jeunes ont participé à l’exercice, encombrés d’un bagage plus ou moins léger pour accentuer le réalisme de la manœuvre. Certains ont simulé des malaises ou des conditions de santé nécessitant l’intervention de l’équipe médicale du bâtiment. D’autres parlaient uniquement l’espagnol ou le japonais, rendant la communication malaisée, tandis que quelques-uns présentaient des caractéristiques particulières comme l’emport d’une mallette de billets de banque. Autant d’obstacles visant à tester la réactivité et l’adaptabilité des marins, et à mettre leur savoir-faire à l’épreuve.

La participation de l’Éducation nationale constitue l’occasion, pour les élèves et leurs enseignants, de découvrir et d’intégrer un exercice grandeur nature mené par la Marine nationale. C’est aussi la possibilité d’illustrer par un cas concret les différentes formations reçues au cours de leur scolarité, qui s’inscrivent dans les parcours « Citoyen » et « Avenir ». 

Cette MECO permet ainsi de renforcer les relations entre les FAA et les établissements scolaires de Martinique dans le cadre du lien Armée-Nation. « Pour les militaires, l’exercice permet de vérifier si le plan est correctement appliqué de bout en bout ou s’il a besoin d’ajustements, explique le capitaine de vaisseau de réserve Alain, organisateur de l’exercice. Pour les étudiants, c’est une école ouverte qui leur permet d’apprendre différemment, sur le terrain, tout en s’acculturant à la Défense et à ses métiers. »

Entraînement majeur réalisé régulièrement, la MECO est un stage que chaque bâtiment de la Marine nationale doit réussir afin de maintenir sa qualification opérationnelle. Pilotée par la division entraînement (DIVENT) de la Force d’action navale, la MECO vise à évaluer l’aptitude de l’équipage à réaliser tous les types de missions qu’il pourrait être amené à effectuer.  La qualification opérationnelle permet ainsi à ce dernier de valider sa capacité à assurer ses missions de prévention, de protection et d’intervention en mer.