Cette passation de témoin symbolique a coïncidé avec la tenue du Steering Group : assemblée organisée dans le cadre du forum européen, dédiée à l’interopérabilité des groupes aéronavals (cf. forces navales spécifiquement articulées autour d’unités précieuses telles que des porte-aéronefs ou des porte-avions). Cette étape marque le début d’un mandat d’un an sous l’autorité de la France, qui assurera la coordination des travaux d’ensemble, contribuant ainsi à renforcer la capacité des marines européennes utilisatrices de porte-avions et porte-aéronefs à opérer conjointement.

Dans son discours, le contre-amiral Thibault de Possesse a tenu à saluer le travail accompli par le Royaume-Uni durant l’année écoulée : « Je tiens à remercier chaleureusement nos partenaires britanniques pour une année de travail remarquable à la tête du forum. C’est avec fierté et enthousiasme que j’assume à présent cette responsabilité, au service d’une coopération européenne toujours plus efficace entre nos groupes aéronavals. » 

L’ECGII, un cadre européen pour mieux opérer ensemble

Créée en 2008 par une déclaration d’intention signée par les ministres de la Défense, l’ECGII réunit 9 nations européennes permanentes : Royaume-Uni, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Grèce, Portugal, Italie, Espagne, France. D’autres nations ou organes de l’OTAN tels que MARCOM ou STRIKFORNATO peuvent y participer en tant qu’observateurs.

La France assure la présidence de ce forum pour la troisième fois, après des mandats en 2009 et 2017.

L’objectif de cette initiative est d’améliorer l’interopérabilité entre les groupes aéronavals européens, en partageant les bonnes pratiques, en coordonnant les planifications nationales et en renforçant la capacité à conduire des opérations multinationales dans le cadre des standards de l’OTAN.