Instituée par le général de Gaulle à Londres en 1943, cette distinction honore les actes de courage et de foi de résistants mais aussi de régiments, de villes, d’écoles ou encore d’unités de la Marine nationale pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Ainsi le drapeau du 1^er régiment de fusiliers marins (RFM) porte les traces des combats héroïques des fusiliers marins, pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs actions leur ont valu cinq citations à l’ordre de l’armée, la Croix de la Libération, la médaille de la Résistance française ainsi que la Croix de Guerre. 

Mémoire et tradition du 1^er régiment des fusiliers marins, et confié à l’École des fusiliers marins, ce dernier est le 3^ème drapeau militaire le plus décoré de France. 

Le fanion du contre-torpilleur Léopard, quant à lui, incarne l’audace et le sacrifice des Forces Navales Françaises Libres (FNFL). Mis en service en 1927, le Léopard s’illustre dès 1940 en participant à l’évacuation de Dunkerque, puis en escortant des convois alliés dans l’Atlantique Nord et l’océan Indien. Après des mois d’opérations en Méditerranée et de combats acharnés contre l’ennemi, le Léopard s’échoue au large de Benghazi le 27 mai 1943, sous les attaques répétées de sous-marins et d’avions allemands. En reconnaissance de son engagement, il est décoré de la médaille de la Résistance, devenant ainsi l’un des symboles de la résistance navale française.

La médaille de la Résistance a été décernée à titre posthume à trois hommes et une femme, résistants tués par l’ennemi. Qu’ils aient combattu dans l’ombre de la Résistance ou sous l’uniforme des Français libres, en terre occupée ou au-delà des frontières, depuis les maquis ou au cœur même des rouages de l’État, cette cérémonie nous rappelle que tous ont écrit leur histoire de courage. 

Dans un deuxième temps, la cérémonie s’est poursuivie au pied de l’Arc de Triomphe où il a été procédé au ravivage de la flamme du Soldat inconnu. 

Ces cérémonies nous rappellent que la liberté s’est parfois conquise par la détermination silencieuse de héros ordinaires, dont les noms se doivent de résonner encore dans notre mémoire collective.