Le volet pratique de la formation permet en particulier aux stagiaires de maîtriser, à partir des embarcations, ou lorsqu’ils sont amenés à s’immerger, la prise en charge et le sauvetage de nombreuses victimes.

Le stage sauveteur nageur de bord accueille en priorité les marins de la FAN, des compagnies de marins-pompiers et des gendarmes maritimes affectés à bord des unités contribuant au dispositif mis en place par le commandement de la Marine en Manche et mer du Nord, dans le Pas-de-Calais, dédié à la sauvegarde de la vie humaine (SVH). Participent également aux stages SNB des marins de la Force océanique stratégique dont la candidature est motivée par l’absence de plongeur de bord affecté dans l’unité : le sauveteur nageur de bord est alors employé pour la fonction « homme à la mer ». 

209 sauveteurs nageurs de bord ont ainsi été formés depuis 2022 par l’état-major de la Force d’action navale.

Les stages sauveteur nageur de bord sont également mis à profit pour tester de nouveaux équipements spécifiques qui, lorsque les résultats sont concluants, rejoignent le lot dédié au secours des migrants, embarqué par les bâtiments de l’action de l’État en mer, participant aux opérations d’assistance et de sauvetage menées dans le détroit du Pas-de-Calais.

Dans la continuité du stage SNB, l’état-major d’ALFAN délivre aux bâtiments des formations NOVIMAR (NOmbreuses VIctimes en environnement MARitime). Cette formation, d’une durée d’une journée, s’adresse aux états-majors, aux officiers chefs du quart et aux chefs d’équipe des patrouilleurs de service public, des bâtiments de soutien et d’assistance métropolitain, des bâtiments hydrographiques, des navires affrétés par COMNORD (Abeilles Liberté et Normandie, navires Minck et Ridens de la société Sea Owl) et des unités de la gendarmerie maritime directement concernées par la mission de recueil des migrants. Elle permet aux équipages d’appréhender les principes fondamentaux pour assurer la surveillance des embarcations de migrants tout en étant en mesure de faire face à leur naufrage, dont le caractère souvent fulgurant nécessite d’optimiser l’emploi des EDO et des SNB. Ces formations NOVIMAR sont délivrées à bord, à Cherbourg ou à la mer en Manche et mer du Nord à raison d’une fois par an par équipage, apportant une contribution essentielle à l’efficacité de la mission de sauvegarde de la vie humaine dans le Pas-de-Calais.

Ainsi, en 2025, ce sont près de 6177 vies humaines qui ont pu être sauvées par les équipages des différentes administrations de la fonction garde-côtes dont la Marine nationale et par les bénévoles de la SNSM, déployés dans le dispositif SVH de ce secteur de la Manche.