Créé en 1978, le GICAT est un groupement professionnel qui compte près de 460 adhérents, incluant des grands groupes, ETI, PME, et, depuis 2017, 65 start-ups grâce à son accélérateur GENERATE. Ses membres, les industriels français de la défense et de la sécurité terrestres et aéroterrestres, couvrent un large spectre d'activités industrielles, de recherche, de services et de conseil, au bénéfice des composantes militaires et civiles, nationales et internationales. Le GICAT défend les intérêts de la profession auprès des hautes autorités politiques et gouvernementales, civiles et militaires, à l'échelle nationale, européenne et internationale.

Il promeut l'offre industrielle de ses membres et soutient leur développement à l'exportation à travers diverses initiatives : fédération de pavillons français sur des salons internationaux, missions de prospection, recherche de partenariats industriels locaux, veille des appels d'offres, et clusters.

Le rayonnement international du GICAT repose sur les salons internationaux EUROSATORY en France et EXPODEFENSA en Colombie, organisés par sa filiale COGES Events, ainsi que sur plusieurs pavillons France qu'ils fédèrent lors des salons de défense et/ou de sécurité à l'étranger.