• Quelles sont les missions du dépôt essences de l'aviation légère de l'armée de Terre d'Etain ?

Les missions du dépôt essences de l'aviation légère de l'armée de Terre consistent à soutenir le 3^e régiment d’hélicoptères de combat sur le plan pétrolier : avitailler les hélicoptères, conseiller le régiment sur des questions techniques et s’intégrer dans la conception des exercices logistiques de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre.

Le 3^e régiment d’hélicoptères de combat possède une soixantaine d’aéronefs, ce qui représente environ 300 cessions par mois et 30 m³ par semaine.

Une mission particulière au dépôt essences de l'aviation légère de l'armée de Terre c’est la mise en œuvre de Forward Arming Refueling Point (FARP). Nos personnels embarquent dans les hélicoptères type NH90 avec un réservoir souple, un Groupe Motopompe 12m³/h et ses différents lots. Ils sont pris d’un point A pour atteindre un point B en effectuant des « sauts de puce ». Ils mettent en place le Forward Arming Refueling Point en 15 minutes environ et effectue l’avitaillement. L’objectif étant d’être rapide pour que l’hélicoptère puisse repartir au plus vite et ne pas être une cible en poste avancé.

• Quels sont les types d’aéronefs présents à Étain ?

Nous avons des hélicoptères de types Gazelles, Puma et le NH90 Caïman.

Nos personnels sont formés pour effectuer l’avitaillement de ces aéronefs à l’arrêt ainsi que moteur tournant et rotor tournant (MT-RT).

La base aérienne du Lieutenant Etienne accueille également des aéronefs de passage notamment les Tigre du 1^er régiment d’hélicoptères de combat. Nos personnels doivent suivre une formation à Phalsbourg pour effectuer ce type d’avitaillement.

• Quelle est la particularité du Dépôt Essences de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre d’Étain ?

Le 3^e régiment d’hélicoptères de combat est surnommé le « régiment de la nuit » ce qui fait que nous effectuons aussi bien des avitaillements de jour que de nuit sur base ou en mission hors-plateforme.

• Si vous rencontriez un jeune qui veut s’engager au Service de l'Énergie Opérationnelle, qu’est-ce que vous lui diriez pour qu’il choisisse d’être affecté à Étain?

Le profil recherché en tant qu'engagé volontaire pour un dépôt essences de l'aviation légère de l'armée de Terre : ce sont des personnels qui font preuve de disponibilité, d’autonomie et qui s’adaptent en fonction de la mission et du terrain. Certes, nous effectuons des avitaillements sur base mais notre mission principale c’est de soutenir le 3^e Régiment d’Hélicoptères de Combat là où le soutien pétrolier est demandé (Par exemple : à Suippes, à Annecy,…).

Les engagés volontaires doivent aussi avoir le sens des responsabilités. Ils peuvent se retrouver seul ou en binôme lors d’un soutien pétrolier hors plateforme et être chef de mission.

Souvent c’est ce qui intéresse les jeunes : faire de l’embarquement dans les hélicoptères et faire du Forward Arming Refueling Point.

• A Étain, au niveau opérations extérieures ou exercices, c’est régulier ou pas ?

Niveau opérations extérieures, nos personnels sont projetés sur les différents théâtres où est présent le Service de l'énergie opérationnelle et ils peuvent être déployés sur les porte-hélicoptères amphibies (PHA) par exemple le Tonnerre afin de soutenir l’aviation légère de l'armée de Terre.

Le dépôt essences de l'aviation légère de l'armée de Terre fournit également des personnels à chaque exercice : Gamex, Baccarat ou encore Orion. En début d’année, un brigadier-chef a participé à l’exercice Cobra Warrior au Royaume-Uni. Nous sommes très sollicités.

• Quand vous participez aux opérations sur le terrain, de quelle manière vous vous sentez utile à la mission ?

Nous sommes indispensables, sans le soutien pétrolier la mission ne pourrait pas se faire. Nous avons un poste clé et important dans la réalisation des missions de l’aviation légère de l'armée de Terre cela est d’autant plus vrai lors des Forward Arming Refueling Point.