Grâce à des agents déployés durant deux années sur le sol anglais, Guillaume II, duc de Normandie, obtient, en 1066, des renseignements particulièrement précis sur l’armée et la flotte anglaises, ainsi que sur les potentiels lieux de débarquement (ports, courants marins, marées…). 

Sa conviction : l’Angleterre a les moyens de repousser toute tentative directe d’invasion*. Le duc de Normandie convainc alors deux de ses alliés (le roi de Norvège et le comte de Flandre) d’attaquer l’Angleterre en mer du Nord et ce, quelques jours avant de lancer sa propre offensive à travers la Manche. L’opération de débarquement est réalisée en toute sécurité. Le 14 octobre 1066, Guillaume remporte un succès historique face au roi Harold lors de la bataille de Hastings.
 

* Jean Deuve, « Les opérations secrètes de Guillaume le conquérant pour la conquête de l’Angleterre », in Éric Dénécé et Patrice Brun (sous la direction de), Renseignement et espionnage pendant l’Antiquité et le Moyen Âge, Centre français de recherche sur le renseignement, Ellipses, Paris, 2019, 508 p.