L’espace n’est plus le dernier bastion neutre et pacifique que les « boomers » ont connu. Depuis 2019 la France l’a bien assimilé. C’est pour cela que dès cet instant Emmanuel Macron, Président de la République, et Florence Parly, ministre des armées, ont alors défini une stratégie nationale spatiale de défense. C’est de cette stratégie que découlent la création du Commandement de l’espace (CDE) et le programme Ares qui doit lui apporter ses futures capacités opérationnelles. Un programme naturellement confié à la direction générale de l’armement (DGA). Le CDE aura pour mission d’observer, analyser et traiter des comportements ennemis dans l’espace. Un espace donc désormais militarisé et potentiellement hostile. 

« La DGA développe avec l’industrie, et en particulier le New Space les trois piliers opérationnels de notre stratégie spatiale de défense : les systèmes d’observation au sol, les satellites d’observation et d’action dans l’espace et les systèmes de commandement et de contrôle du CDE », explique Marc, directeur du programme Ares à la DGA. Le premier pilier verra le développement du radar Aurore qui succèdera à l’actuel radar Graves et dont la DGA vient de notifier la commande à Thales en octobre 2025. Ce radar est chargé de surveiller les orbites basses. Dans ce domaine, la DGA s’intéresse également à des moyens d’observation privés. En effet, de nombreuses sociétés commercialisent actuellement leurs services pour la surveillance des nombreux débris qui jalonnent notre espace proche. Pourquoi se priver de solliciter ces services existant pour observer également ce qui préoccupe la défense ? 

Plus complexe à ériger, plus novateur, le deuxième pilier consiste actuellement à développer des satellites capables d’observer et de traiter depuis l’espace des comportements hostiles… dans l’espace. La nouveauté de ces technologies nécessite de passer par des phases de démonstration. Le premier de ces démonstrateurs est en cours de développement. Il s’agit du démonstrateur Yoda développé par la société Héméria et dont l’objectif est de valider les premières technologies nécessaires à la mission. En complément, le service Paladin a été notifié le 8 novembre dernier par la DGA à la société Infinite Orbits. Reposant sur la mise à disposition d’un satellite manœuvrant au CDE dès 2027, celui-ci permettra de se préparer aux futures opérations spatiales. Enfin, Yoda et Paladin ouvriront la voie au satellite Egide qui sera la première capacité opérationnelle du CDE à partir de 2029.

Le troisième pilier, c’est tout ce qui concerne le cœur du CDE. Connectés aux radars, satellites et services commerciaux de surveillance de l’espace, le centre de commandement récupère des millions de données de situation tactique spatiale qu’ils vont ensuite agréger avec l’aide de l’intelligence artificielle. Cette chaîne fournira toutes les informations claires pour la compréhension de la situation par les opérateurs du CDE qui pourront ainsi aviser, quand nécessaire et avec l’appui d’outils de simulation, des actions appropriées à engager. Nous n’en sommes pas encore rendus à la guerre des étoiles. Loin de là. Mais une chose est sûre, l’espace n’est plus tout à fait… sûr. Avec le CDE inauguré par le Président de la République et le programme Ares, la France se dote des moyens pour se défendre face à cette nouvelle menace.