L’exceptionnalisme polaire touche à sa fin, le Grand Nord se réchauffe 3 à 4 fois plus vite que la moyenne mondiale, rendant son positionnement plus accessible, plus convoité et plus stratégique. Le froid devient donc le premier adversaire à dominer avant d’engager l’ennemi, éprouvant les forces, les équipements et les infrastructures. Le séminaire « Grand Froid » organisé par l’armée de l’Air et de l’Espace en décembre 2025 et consacré aux enjeux opérationnels et stratégiques des zones polaires, a permis de nourrir ces réflexions et d’obtenir, pour les personnels du centre interarmées du soutien équipements commissariat (CIEC) présents à cette occasion, des orientations relatives à l’adaptation des équipements en zone grand froid.

« Le major général de l’armée de l’Air et de l’Espace (MGAAE) a rappelé que pour avoir des vraies ambitions, il faut avoir des vraies capacités et cela commence avec les équipements individuels du combattant et l’alimentation. Le CIEC aura une action à mener dans ces domaines » commente l’adjoint au chef du bureau des effets de combat du CIEC. « Les discours étaient clairs : l’habillement est le premier axe à creuser, parce qu’il est potentiellement le moins coûteux et le plus simple à mettre en œuvre. Il a un impact sur l’aspect physiologique du combattant ». En effet, un combattant bien équipé part déjà avec un ascendant sur son adversaire et sur le terrain puisqu’il ne subit pas les conditions climatiques, l’une des premières causes de non réalisation de la mission. « Aujourd’hui, le CIEC est en passe de détenir des supports contractuels couvrant le complément zone froide normée OTAN C1 (-6° à -21°) ». A partir des expressions de besoin pour les effets grand froid couvrant une plage de température de -22° à -33° (C2), le CIEC sera en mesure de mener une étude pour l’acquisition d’articles normés OTAN C3 (-33° à -40°) et C4 (-40° à -65°).  « Avec l’effet cumulé du vent et de l’humidité, des zones géographiques qui ne sont pas forcément situés en Arctique peuvent vite dépasser -33°. C’est le cas des théâtres baltes et scandinaves. ». Le Dr Jean-Louis Etienne, médecin, explorateur et pionnier français des expéditions polaires, a insisté sur l’importance vitale de disposer d’équipements adaptés : « L’enjeu, c’est de maintenir son corps à 37°. Il faut à tout prix éviter le coton car il retient la transpiration et favorise l’humidité, ce qui vous donne la sensation d’avoir davantage froid. Privilégiez plutôt les matières synthétiques car elles sèchent plus rapidement ». 

Le séminaire Grand Froid représente le point de départ d’une construction commune pour les besoins en effets grand froid, afin de permettre aux forces de s’engager dans les meilleures conditions possibles, dans des zones géographiques rudes et exigeantes. 

Le saviez-vous ?

Plage de température / type de froid / identification OTAN :

+ 10° à - 6° : tempéré : C0 

- 6 ° à -21° : froid : C1 

- 21° à - 33° : grand froid : C2 

- 33° à - 40° : très grand froid : C3 

- 40° à - 65° : Arctique et Antarctique : C4