Lieux de commémoration et de recueillement, ils sont aujourd’hui également des lieux essentiels d’éducation, de transmission de l’histoire et de la mémoire, en particulier pour les jeunes générations, à l’heure où les derniers témoins des événements disparaissent. 

La conservation, l’entretien, la valorisation de ces dix HLMN sont confiés à l’Office national des combattants et des victimes de guerre (ONaC-VG).

Quels sont ces dix hauts lieux de la mémoire nationale ?

C’est par un arrêté du 20 mars 2014 qu’a été institutionnalisée et définie la notion de « haut lieu de la mémoire nationale ». 

Deux hauts lieux pour la Première Guerre mondiale

• la nécropole de Notre-Dame de Lorette, à Ablain-Saint-Nazaire (Pas-de-Calais), au titre des soldats morts pour la France aux côtés de leurs frères d’armes alliés (1914-1918) ;
• la nécropole de Fleury-devant-Douaumont et la tranchée des baïonnettes (Meuse), au titre du sacrifice des soldats français de la Grande Guerre à Verdun, (1914-1918).

Cinq pour la Seconde Guerre mondiale

•  l’ensemble constitué par l'ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof (Natzwiller, Bas-Rhin) et la nécropole nationale de Thil (Thil, Meurthe-et-Moselle), au titre du système concentrationnaire nazi et de la résistance européenne ;
• le Mont-Valérien (Suresnes, Hauts-de-Seine), au titre de la répression exercée par les autorités allemandes pendant l’Occupation (1940-1944) et de la France combattante ;
• le mémorial des martyrs de la Déportation, dans l’Ile de la Cité (Paris), au chevet de la cathédrale Notre-Dame, au titre de la mémoire des déportés ;
• le mémorial national de la prison de Montluc, à Lyon (Rhône), au titre de l’internement par le régime de Vichy et les autorités allemandes pendant l’Occupation (1940-1944) ;
• le mémorial du Débarquement et de la Libération de la Provence, au Mont-Faron (Toulon, Var), au titre du Débarquement des 15 et 16 août 1944 et de l’armée de la Libération.

Deux pour les conflits liés à la décolonisation

• le mémorial des guerres en Indochine à Fréjus (Var), au titre de la Seconde Guerre mondiale en Indochine (1940-1945) et de la guerre d’Indochine (1946-1954) ;
• le mémorial de la guerre d’Algérie et des combats du Maroc et de la Tunisie, sur la promenade du Quai Chirac, à Paris.

Un pour les opérations extérieures

• le Monument aux Morts pour la France en opérations extérieures, dans le parc André-Citroën, à Paris.

Comment sont-ils entretenus, rénovés et mis en valeur ?

Depuis plusieurs années, le ministère des Armées et des Anciens combattants, via la direction de la mémoire, de la culture et des archives (DMCA), a entrepris un programme de travaux régulier et conséquent dans les hauts lieux.  

Une riche programmation de valorisation est également mise en place chaque année : expositions temporaires, actions en faveur des scolaires, cycles de conférences, cérémonies, spectacles, projets artistiques… 

Quelle fréquentation ?

Les HLMN s’inscrivent pleinement dans le tourisme de mémoire, avec une fréquentation globale d’environ un million de visites par an pour l’ensemble des dix hauts lieux.