Face à la Résistance qui se met en place progressivement, les forces d’occupation allemandes, soutenues par la police et la milice françaises s’emploient à traquer les résistants et les opposants. Les formes de la répression sont nombreuses : internement, torture, exécution, déportation. Elles s’appliquent également à des populations entières, comme dans le cadre des politiques des otages, ou le massacre de villages entiers, comme à Oradour-sur-Glane en juin 1944.