Le 11 novembre 1918 marque la fin des combats sur le front occidental, mais aux clameurs de la victoire succèdent l’épineuse question de la démobilisation d’une société en guerre. Le conflit qui s’achève a fait 1,7 million de morts français. Le deuil devient un enjeu national : cimetières et monuments aux morts ancrent ces pertes dans le territoire. Le retour est difficile pour ceux qui reviennent de cinq ans de violences extrêmes, parfois avec d’importantes séquelles physiques et psychiques.