Les tensions nées des guerres balkaniques (1912 - 1913), les rivalités expansionnistes et coloniales, la course à l’armement militaire et naval des puissances européennes se cristallisent après l’assassinat du duc héritier de l’Empire austro-hongrois à Sarajevo le 28 août 1914. L’engrenage se met en place, et la guerre entre la Triple Entente (France, Royaume-Uni, Russie) et les empires allemand et austro-hongrois est inévitable. Le 3 août 1914, la France entre en guerre.