La Marine nationale entame la Première Guerre mondiale avec un retard important, l’empêchant de rivaliser avec les marines britannique ou allemande. Ses missions principales se concentrent autour du blocus imposé par les Alliés aux Allemands et la sécurisation des voies maritimes entre la métropole et les territoires sous domination coloniale, en Méditerranée notamment. La Marine doit s’adapter face à la guerre sous-marine menée par l’Allemagne avec de nouvelles techniques et équipements.