Au cours des premières années d’existence des Nations Unies, de nombreuses pratiques ont dû être établies au fur et à mesure que l’Organisation faisait face à de nouvelles situations et de nouveaux défis.

En 1947, la résolution 167 (II) de l’Assemblée générale a approuvé la couleur bleu pâle pour le drapeau des Nations Unies. Cette couleur distinctive devint la couleur emblématique de l’ONU.

La nécessité de rendre reconnaissable les membres du personnel de l’ONU est apparue en 1947 avec la nomination du Médiateur des Nations Unies et la création de l’Organisme des Nations Unies chargé de la surveillance de la trêve (ONUST) qui a suivi. Les observateurs militaires, chargés d’assister le Médiateur, « ne portent pas encore le béret bleu et n’ont, comme signe distinctif, qu’un brassard sur la manche de leur uniforme national. » (Le Peillet, 1988, p. 35).

Les véhicules se virent également attribuer un signe distinctif. Sir Brian Urquhart écrit à ce sujet : « Les véhicules des observateurs étaient peints en blanc avec "UN" en grosses lettres noires sur les côtés et le toit. Cela est également devenu la pratique standard pour toutes les missions d'observation des Nations Unies » (Sir Brian Urquhart, 1993, p. 161. Traduction effectuée par la Bibliothèque Dag Hammarskjöld).

En 1956, la Force d’urgence des Nations Unies (FUNU) constitua la première opération de maintien de la paix de l’ONU. Les troupes des différents pays engagées dans cette opération arrivèrent en portant leur uniforme national, auquel furent ajoutés des éléments distinctifs comme l’écusson d’épaule et le brassard. D'après le site de la FUNU, le Secrétaire général Dag Hammarskjöld eu l’idée de créer le béret et le casque bleus au cours de la formation de la FUNU.

Dans son livre, Les Casques bleus, Coulon (1994, p. 48) écrit à ce sujet : « Il est donc nécessaire de trouver un signe distinctif qui permettra aux Egyptiens de reconnaitre les soldats de l’ONU. "Le béret bleu de l’ONU semblait représenter la solution, mais il était impossible d’obtenir assez de bérets à temps. Toutefois, on disposait en Europe de suffisamment de doublures de casques américains en plastique. On décida donc de les peindre à la bombe en bleu ONU, et les casques furent prêts à temps pour l’entrée du premier détachement de la FUNU en Egypte", écrit […] Urquhart. Les Casques bleus étaient nés. Ils allaient devenir un symbole dans le monde entier. »

La nécessité de pouvoir distinguer les véhicules de l’ONU fut également une préoccupation lors de la mise en place de la FUNU. Dans l’échange de lettres constituant un accord entre l’ONU et le gouvernement Égyptien sur le statut de la FUNU en Égypte, il est écrit (A/3526) : « Le Gouvernement égyptien reconnaît le droit à la Force d'arborer, en territoire égyptien, le drapeau des Nations Unies sur son quartier général, ses camps, ses postes et autres installations, ainsi que sur ses véhicules, ses navires etc., selon les décisions du Commandant […] Les véhicules, navires et aéronefs seront munis d'une marque d'identification et d'immatriculation distinctive des Nations Unies. »

Ressources

[Article] - La création de l'ONU, article écrit par la rédaction in la revue Les Chemins de la mémoire, numéro 250, juin-juillet 2015. 

[Article] - Journée des Nations Unies, dans notre rubrique Une image, une histoire.

[Lien] - Voir d'autres photos sur le site de la Bibliothèque Dag Hammarskjöld.