L’augmentation des échanges commerciaux, les possibilités d’exploitation croissante des ressources marines et des objectifs de sécurité, poussent les Etats à s’assurer du contrôle des espaces maritimes pour des raisons d’ordre stratégique ou économique. Cette compétition croissante engendre des remises en cause du droit de la mer, la mise en place de stratégies assumées de domination et une course aux armements qui augmentent le risque d’incidents et potentiellement de confrontation en mer.