En 2013, le président Xi Jinping annonçait le programme des nouvelles routes de la soie dénommé « One Belt, One road » (OBOR), rebaptisé en 2017, « Belt and Road Initiative » (BRI). Cette initiative était présentée comme une priorité économique et politique de Pékin, qui souhaitait assurer, par la sécurité de ses voies maritimes jusqu’au Moyen-Orient, son approvisionnement énergétique. De nombreuses puissances ont vu alors une volonté chinoise de remettre en cause l’équilibre indopacifique et le rôle pivot des Etats -Unis dans la zone.