La région maritime qui s’étend des côtes orientales de l’Afrique jusqu’à l’Ouest de l’océan Pacifique, est depuis l’Antiquité une zone d’échanges de toutes sortes, commerciaux, humains, culturels et religieux, entre les pays riverains. Si aujourd’hui cette région est désignée sous les termes d’Asie-Pacifique ou d’Indopacifique et est devenue une des plus dynamiques et puissante du monde, son histoire multiséculaire explique sans doute encore bien des caractéristiques actuelles.