L’École de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace (EFSOAAE)

« S’armer pour le futur ». La devise de l’EFSOAAE souligne à la fois l’ambition, la dynamique mais surtout les enjeux que représente la formation des Aviatrices et Aviateurs non-officiers pour l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE). Cette école s’appuie non seulement sur des ressources humaines riches et diversifiées, issues des unités opérationnelles de l’AAE, mais également sur des outils pédagogiques modernes et en constante évolution lui permettant d’honorer à la fois les besoins des forces tout en répondant aux attentes des nouvelles générations.

L’EFSOAAE est ainsi responsable de l’ensemble de la formation militaire de tous les sous-officiers de l’AAE, soit près de 60 % de son effectif militaire d’active.

À l’issue d’une période de formation militaire initiale (FMI) d’une durée de quatre mois, les jeunes engagés sont orientés vers différents organismes de formation (OdF) professionnelle initiale (FPI), Air, interarmées et civils. Près des deux tiers d’entre eux suivent cette formation sur la base école de Rochefort (BER), dans l’une des onze spécialités à dominante technique qui y sont enseignées.

À la fin de leurs formations initiales, et après leur affectation en unités, ces sous-officiers sont appelés à revenir à Rochefort tout au long de leur parcours professionnel pour y suivre des formations de cursus, d’adaptation à l’emploi, dédiées à l’encadrement ou spécialisées.

Pôle unique de formation aux métiers de la maintenance aéronautique du ministère des Armées (MinArm), l’EFSOAAE forme la totalité des sous-officiers et officiers mariniers mécaniciens aéronautiques des trois armées (Air, Marine, Terre) ainsi que de la Gendarmerie.

Historique de la base école de Rochefort

L’histoire de la base école de Rochefort s’inscrit dès les années 1930 dans la continuité du riche passé militaire de la ville et prend naissance sur le site de Rochefort-Soubise qui vit s’élancer les premiers aérostiers de la Marine nationale.

Créée en 1932, avant même la naissance officielle de l’armée de l’Air, l’école prend tout d’abord le nom d’« école des apprentis mécaniciens des forces aériennes de terre et de mer » et forme les tout premiers spécialistes de l’aéronautique.

L’essor rapide de l’aviation amène l’école à se développer au plus vite dans un souci constant d’exigence technique et de modernité. Et c’est sous le nom d’« école technique de l’armée de l’Air » qu’elle se voit remettre son drapeau en 1939. Mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, puis le bombardement du site en juin 1940, met fin momentanément à ce bel élan.

Occupée par l’armée allemande jusqu’en septembre 1944, la base ne rouvre ses portes qu’à l’été 1945. Peu à peu, le recrutement reprend et l’école fourmille à nouveau de milliers d’élèves au point d’en loger une partie dans la caserne Joinville située hors du site initial. Un insigne est attribué en 1952 à la base de Rochefort qui forme l’ensemble des spécialistes techniques de l’armée de l’Air.

À ce titre, et compte tenu de l’ampleur prise par les formations dispensées et les matériels nécessaires à leur bon déroulement, un déplacement du site est décidé en 1967 de l’autre côté de la Charente. La nouvelle base, véritable fleuron de l’armée de l’Air de par sa modernité, est inaugurée en 1978 et le transfert spectaculaire de l’ensemble des éléments vers le nouveau terrain s’effectue jusqu’en 1981.

Baptisée « Adjudant Gémot » en 1986, la base école de Rochefort connaît une évolution majeure en 1996 avec l’arrivée de l’« école de formation initiale des sous-officiers » en provenance de Nîmes. Elle reçoit désormais l’ensemble des sous-officiers de l’armée de l’Air devenant en 1998 l’« école de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air ».

Forte de son expertise en matière d’enseignement aéronautique, elle se voit confier en 2002 la formation des mécaniciens de la Marine nationale auxquels viennent s’ajouter en 2010 ceux de l’aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) et de la Gendarmerie.

Désormais pôle d’excellence de la formation à la maintenance aéronautique de la Défense et certifiée aux normes aéronautiques européennes, la base école de Rochefort poursuit également la formation des autres spécialités de mécaniciens de l’armée de l’Air (logisticiens, électrotechniciens, techniciens des systèmes d’information et de communications…). Elle développe par ailleurs de nombreux partenariats avec ses homologues étrangers mais également avec l’industrie aéronautique et l’Éducation nationale.