La compétence unique de cette unité de plus de 300 hommes et femmes est d’être capable d’accomplir ses missions dans un contexte parfois hostile, en précurseur de l’arrivée de la force. Cette capacité est « l’entrée en premier » dont très peu d’unités peuvent se prévaloir. Ces spécialistes de la construction et des réseaux doivent ainsi se préparer à réaliser leurs chantiers en totale autoprotection et dans des conditions de rusticité extrême. Les premières phases de la mission, pendant lesquelles la vulnérabilité du dispositif doit être très rapidement amenée à un niveau acceptable pour recevoir aéronefs, drones et combattants, constituent un défi. Obtenir une IOC (Initial Ops Capability – capacité opérationnelle initiale) dans le délai le plus court possible est l’objectif recherché. L’IOC atteinte, le travail confié à l'EAAO consistera à consolider, fiabiliser et étendre le dispositif pour permettre une installation de la force dans la durée : la FOC (Full Ops Capability – pleine capacité opérationnelle). Tous les corps d’État du bâtiment sont alors sollicités pour effectuer des travaux, soit au moyen de matériels et d’équipements préindustrialisés démontables, soit en construction traditionnelle. Ainsi, les militaires de l'EAAO sont-ils aussi des maçons, des serruriers, des électriciens, des plombiers, des menuisiers, des peintres, des logisticiens ou des enginistes.

Afin d’être prêts le jour J, ils réalisent des chantiers d’instruction en métropole et à l’étranger tout au long de l’année, permettant aux armées d’adapter leur format et leur organisation en fonction des besoins des opérations en constante évolution. Leur engagement est total tout au long de l’année.

Implantée sur notre base, l'EAAO est héritière des traditions des compagnies régionales d’infrastructure, des escadrons de monteurs de hangar et des anciennes compagnies d’infrastructure opérationnelle. La proximité avec son unité sœur, le groupement aérien des installations aéronautique (GAIA), permet à l'EAAO de pouvoir s’entraîner sur des équipements démontables et projetables spécifiques, qu’il contribue à faire évoluer et que le GAIA complète au fur et à mesure de la montée en puissance des opérations.