Au cœur de ce dispositif, les Aviateurs du Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA) assurent la cohérence de la manœuvre au profit des opérations de l’AAE, en lien étroit avec le Centre de planification et de conduite des opérations (CPCO). À Balard comme sur ses sites de Bordeaux, Lyon ou Eindhoven aux Pays-Bas, les équipes du CDAOA suivent en permanence la situation sur le théâtre. Dans ces salles où le temps est compté, chaque information est analysée, les besoins sont anticipés.

Une synergie entre les acteurs de base arrière

« Notre rôle est de synchroniser en permanence les moyens engagés avec les besoins du théâtre », souligne le colonel Christophe, chef d’état-major en second de l’état-major opérationnel Air (EMO Air). Dans cette chaîne, la génération des capacités constitue une étape clé nécessaire aux opérations aériennes. À ce stade, l’EMO Air assure la génération et l’allocation des capacités, tandis que le Centre Air de planification des opérations et de la défense aérienne (CAPCODA), situé à Lyon-Mont Verdun, en garantit la traduction opérationnelle. En appui, il joue un rôle essentiel dans l’adaptation des capacités aériennes aux exigences du théâtre. « La force du CAPCODA, c’est d’apporter aux théâtres une expertise large du milieu aérien, non existante sur place, ainsi qu’une maîtrise des processus de planification et de conduite des opérations aériennes », explique le colonel Thierry, chef du CAPCODA. Par son expertise, cette entité éclaire la décision du commandement et contribue directement à la qualité du C2 (Command and Control), en garantissant la cohérence entre les effets recherchés et les capacités disponibles.

L’ensemble de cette chaîne s’inscrit dans une évolution plus large de l’organisation du commandement aérien. Le passage en mode crise a conduit à renforcer son intégration, afin d’assurer une meilleure articulation entre les différents niveaux de responsabilité. Comme le souligne le colonel Thierry, « la bascule en état de crise a conduit à structurer une chaîne C2 Air encore plus intégrée, articulée autour d’un niveau opératif clairement identifié. » Dans la continuité de cette organisation, le JFACC (Joint Force Air Component Commander) assure la planification, la coordination et la conduite des opérations aériennes, garantissant ainsi la cohérence de la manœuvre aérienne entre la génération de forces et les effets produits sur le théâtre. 

Un suivi, seconde par seconde

Sous cette coordination opérative, la Cellule d’analyse, de conduite et de synthèse (CACS) prend en charge la conduite opérationnelle en temps réel. C’est là que la situation est suivie seconde par seconde, que les missions sont ajustées et que les décisions immédiates sont prises pour répondre aux évolutions du théâtre. Interface directe avec les unités déployées, elle garantit la réactivité de la manœuvre aérienne et sa parfaite exécution, au rythme des opérations. « Nous sommes dans le tempo des opérations, en lien constant avec le théâtre », confie le commandant Aline, ajointe au chef conduite de la cellule.

Derrière chaque sortie aérienne, une chaîne invisible s’active. Il faut organiser les relèves, acheminer les équipements, gérer les imprévus, maintenir le lien constant avec les unités déployées. Au cœur de ce soutien, le Centre Air de permanence du soutien (CAPS) à Bordeaux qui agit en continu pour garantir la disponibilité des moyens engagés. « Notre objectif est clair : préserver la disponibilité des moyens de combat et garantir les effets opérationnels, en tout temps et en tout lieu », explique le lieutenant-colonel Christophe, commandant du CAPS. Fonctionnant 24h/24, il coordonne les flux logistiques, anticipe les besoins et permet de résoudre dans des délais contraints les aléas techniques. « Le temps est un facteur critique : il faut agir vite pour éviter toute rupture dans la capacité opérationnelle », précise-t-il. Chaque pièce acheminée, chaque dépannage réalisé contribue directement à la capacité des forces à durer et à produire leurs effets sur le théâtre.

Une dimension européenne

Cette continuité repose aussi sur un pont aérien discret mais permanent. Grâce à la flotte d’A400M, les Aviateurs assurent l’acheminement du personnel, du fret et des équipements vers la zone d’opération. Dans ce domaine, l’European Air Transport Command (EATC) à Eindhoven joue un rôle déterminant : « L’EATC planifie et conduit la quasi-totalité des missions de transport assurées par les A400M et les C-130, à partir des besoins exprimés par les nations », précise le colonel Callixte, adjoint au chef de la division politique et soutien de l’EATC. Cette organisation prend toute sa dimension en situation de crise : lorsque le volume de missions augmente fortement, la charge de travail est répartie entre les différentes cellules de l’EATC, indépendamment de la nationalité des équipages ou des aéronefs, garantissant ainsi la continuité du soutien au profit des forces déployées.