L’exercice « Orion » est un exercice interarmées et interallié d’ampleur inédite, conduit sur le territoire national, principalement sur la façade atlantique. Il constitue un rendez-vous majeur de la préparation opérationnelle des forces, plaçant l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) au cœur du dispositif. Déjà engagé depuis le 5 janvier au Centre de conduite des opérations interarmées de Cinq-Mars-la-Pile proche de la base aérienne 705 de Tours, le CDAOA planifie et conduit la manœuvre globale de l’exercice en coordination étroite avec les composantes maritimes et terrestres, et grâce à l’appui des spécialistes en cyberdéfense, en informatique et en logistique.

La phase dynamique d’« Orion » 26 se déroulera du 8 février au 1^er mars, avec une première semaine qui impliquera directement l’AAE. Les moyens aériens seront déployés sur cinq bases aériennes (Mont-de-Marsan, Cazaux, Orléans, Istres et Tours), complétés par le Centre air de planification et de conduite des opérations et de la défense aérienne (CAPCODA) sur la base aérienne 942 de Lyon-Mont Verdun. Cette complémentarité des forces illustre la capacité de l’AAE à coordonner des opérations de grande envergure sur tout le territoire.

Les objectifs d’« Orion » mettent pleinement en valeur l’expertise aérienne française : démontrer la capacité à entrer en premier dans un conflit de haute intensité en vue d’acquérir la supériorité aérienne, conduire une opération aérienne complexe intégrant de multiples domaines d’expertises, combiner des forces tout en protégeant le territoire de toutes menaces extérieures (avions de chasse, avions de transport, drones de reconnaissance, défense sol-air et moyens spatiaux).

Le Commandement de l’espace avec l’exercice « Spartex » sera engagé de façon combinée, confirmant le rôle décisif de l’AAE dans la protection du territoire et la conduite des opérations modernes. Après cette première phase dominée par l’action aérienne, la Marine nationale interviendra notamment dans la zone de Saint-Nazaire et en Bretagne, puis l’armée de Terre se déploiera avec une entrée en profondeur et une opération aéroportée d’importance au départ de la base d’Orléans vers la zone d’exercice.

L’exercice « Orion » 2026 impliquera un nombre croissant de militaires, au fil de ses différentes phases. Il mobilisera jusqu’à 12 500 participants au plus fort de l’entraînement.