Comme le prévoyait le plan de soutien aéronautique, deux nouveaux hélicoptères H225M Caracal viennent d’être livrés à l’armée de l’Air et de l’Espace par la Direction générale de l’armement (DGA). L’objectif, à terme, est de livrer en tout huit Caracal, afin de remplacer les hélicoptères Puma de l’AAE actuellement stationnés en outre-mer et à l’étranger.

Technologie de pointe

Ces deux hélicoptères dernière génération, fabriqués par Airbus Helicopters, bénéficient d’améliorations significatives par rapport aux versions précédentes. Ceux-ci sont désormais équipés d’une détection accrue avec la caméra optronique (système alliant l’optique et l’électronique) de dernière génération, un cockpit modernisé, de nouvelles radios, de nouveaux treuils électriques et de deux phares orientables supplémentaires pour les opérations de nuit.

Un atout indéniable

Mis en service en 2006, le Caracal est le dernier standard de la famille des Puma, Super Puma ou encore Cougar. Extrêmement polyvalent, le Caracal est utilisé pour de nombreuses missions aussi bien sur le territoire national qu’en opérations. Considéré comme irremplaçable dans la flotte de l’AAE, il sert au transport de troupes et aux évacuations sanitaires. Il est également un atout indéniable dans la recherche et le sauvetage au combat (Resco). Équipé d’une perche de ravitaillement en vol, le Caracal dispose d’une allonge et d’une autonomie parmi les meilleures de sa catégorie.