Il y a quelque temps, une problématique a été découverte au niveau de l’antenne radar de l’E-3F Awacs, entraînant des désagréments dans son utilisation. Les mécaniciens de l’escadron de soutien technique aéronautique (ESTA) de la 36^e escadre ont donc été chargés de son remplacement. En parallèle, ces derniers ont pu compter sur le soutien de techniciens d’Air France et de l’United States Air Force (USAF).

Du fait de l’envergure de l’antenne, ces travaux sont d’une ampleur exceptionnelle. Celle-ci mesure huit mètres de long et est extrêmement fragile, elle doit donc être manipulée à l’aide d’un système d’outillage spécifique.

Le changement du radar primaire se fait grâce à un arceau délicatement posé sur trois coussins d’air gonflables permettant aux mécaniciens une facilité de manipulation. Ce système ingénieux permet au rotodôme d’être considérablement allégé, « passant de plus d’une tonne à un poids plume », indique le capitaine Charles.

Le personnel de l’ESTA est très fier que son savoir-faire ait pu permettre de réaliser cette action au sein de la BA 702. Grâce à la rapidité d’action, l’E-3F a pu reprendre son service dès le mois de décembre 2023 et honorer les missions qui lui sont confiées.

L’E-3F Awacs est un avion de surveillance et de commandement aéroporté alliant des capacités radar avancées à un système électronique sophistiqué. Atout stratégique capital dans le domaine de la surveillance et du commandement aéroporté, cet aéronef joue un rôle essentiel dans la surveillance de l’espace aérien et dans la coordination des opérations aériennes. La BA 702 a en charge les quatre Awacs français tous exploités au sein de la 36^e escadre de commandement et de conduite aéroportés.